Por Isabelle Borgstedt

Como miembro de los equipos de campo a través y atletismo de Vassar, estaba preparada para probar cómo es correr por diversión en lugar de competir este cuatrimestre. Durante mi primera semana en Madrid, descubrí el Parque del Retiro, donde corría la mayoría de las carreras. Correr me ayudó a establecer una rutina aquí: corría todos los martes y jueves antes de la clase de las 12:30, que siempre era una buena manera de comenzar el día. Solía correr sola, a mi propio ritmo y según mi propio horario. Sin embargo, a lo largo de mi estancia aquí conocí a mucha gente a la que también le gusta correr por diversión y creé un vínculo con una comunidad excepcional.

Todo comenzó en el evento de orientación y bienvenida de la UC3M. Imagina una sala llena de estudiantes internacionales de todos los Estados Unidos. Había muchas caras nuevas y conversaciones amistosas por todas partes. De repente, reconocí a dos chicas a las que había visto hace poco en el tren para llegar a la universidad. Ambas estudian en Boston College, pero también están estudiando en Madrid durante el semestre. Nos hicimos amigas cercanas cuando empezamos a conectar a través de buena comida, noches de vino y cine, y conversaciones por la noche. Una de ellas nos contó que en abril iba a correr una media maratón en Ibiza, ¡el fin de semana de mi cumpleaños! En ese momento, empezamos a reservar todos los billetes en línea.

A partir de ese momento, me puse como objetivo completar esa media maratón. Además, seguí conociendo a personas que me apoyaron en mi viaje. Por ejemplo, le dije a una chica en el tren que me gustaba su chaqueta de cuero. Hablamos todo el camino y nos intercambiamos las redes sociales. Nos dimos cuenta de que nos gustaba correr y decidimos correr juntas ese domingo. Durante la carrera, nos enteramos de que ambas habíamos sido adoptadas de la misma provincia de China por una familia caucásica. Se podría decir que vivíamos vidas paralelas, pero la suya en Indiana y la mía en Nueva York. Cuando se me hacía difícil correr, ella me inspiraba para seguir. Ella compartió su propia experiencia corriendo en el equipo en el colegio y su primera media maratón. Seguía corriendo tres o cuatro veces por semana para prepararme para el gran día.

El día de la carrera fue un sueño y una pesadilla al mismo tiempo. Durante los primeros 5 kilómetros, me sentí invencible como si estuviera corriendo sobre las nubes. Mientras corría, vi una vista impresionante de las montañas de Ibiza. Me sentí tan poderosa corriendo con una comunidad muy grande de más de 3.000 corredores. A pesar de que estaba corriendo con extraños, me sentí conectada a través de nuestra pasión compartida por correr. Durante los kilómetros 5-10 empecé a sentir que esto era real. ¡Estaba corriendo mi primera media maratón en Ibiza! Sin embargo, a los 12 kilómetros de carrera, llegamos a una enorme colina que parecía durar una eternidad. El sol me calentaba y apenas podía respirar. Nada en mi cuerpo se sintió igual después de esa colina. Llegué a la estación de agua en el kilómetro 15, lo que fue un milagro en ese momento. Supe que solo me quedaban 6 kilómetros. Pensé: “¿Cuántas veces en mi vida he corrido 6 kilómetros? ¡Puedo hacerlo una vez más!” Y así lo hice. Vi las luces de la ciudad, bares y restaurantes, ¡encontramos la civilización! La gente se animaba por todos lados cuando crucé la línea de meta, mi amiga me esperaba al otro lado.

Reflexioné mucho sobre mi experiencia corriendo en Ibiza ese día y cómo me sentí al lograr mi objetivo y encontrar una comunidad. Lo curioso es que mi mamá y yo estábamos caminando por el Parque de Retiro la semana siguiente y vimos un grupo enorme de corredores. A pesar de que me daba vergüenza hablar con ellos, mi mamá me animó a preguntar sobre su comunidad. Me enteré de que ellos son Volta Run Club, un club que anima a todo el mundo a unirse a carreras casuales todos los miércoles y sábados. El siguiente miércoles libre que tuve, fui por primera vez y conocí a un grupo de chicas muy majas a las que también les gustaba correr. A partir de esta experiencia me di cuenta de que la comunidad de corredores en Madrid es muy grande.

Poco después corrí con otra amiga que había conocido en Dublín y que por casualidad estudiaba en Madrid este semestre también. Me contó que acababa de apuntarse en su primera media maratón este verano en los Estados Unidos. Durante esa carrera, traté de animarla a seguir corriendo incluso cuando se sentía difícil. Esto me recordó la forma en que otros corredores me habían inspirado durante mi entrenamiento de media maratón. Esperaba hacer que mi amiga de Dublín se sintiera de la misma manera en ese momento: inspirada, conectada, y valiente. 

Al final, yo animaría a todos los que estudian en el extranjero aquí a encontrar una comunidad. Yo encontré esta comunidad a través de correr, pero hay muchas otras formas de encontrarla. También creo que es una buena idea establecer una nueva meta cuando estás aquí. Un objetivo que te empuja a crecer y aprender más sobre ti mismo. Por último, te recomiendo que estés abierto a nuevas personas y experiencias donde sea porque no tienes ni idea de lo que pueden llegar a ser esas relaciones en el futuro. Encontré una cita en un cartel el mismo día que conocí a mi amiga de Dublín: “Los extraños son solo amigos que aún no conociste.”

Para obtener más información sobre las oportunidades de correr una media maratón en España:

https://www.finishers.com/en/activities/road-running/half-marathon/half-marathons-in-spain

Para aprender más de Volta Run Club:

https://www.instagram.com/voltarunclub/

https://www.meetup.com/es-ES/volta-run-club/