Por Elliot Miller

Al principio, cuando me asignaron mi vivienda en Madrid, sinceramente estaba bastante decepcionado. El lugar donde viviría los siguientes cuatro meses se llamaba Duque de Pastrana, una pequeña plaza en una de las zonas al norte de Madrid, en el barrio de Chamartín. Durante los primeros días me sentí desanimado y aislado; vivía lejos de mis amigos, lejos del sustento del centro de Madrid, lejos de la universidad y lejos de los principales sitios de interés. Sin embargo, hoy, casi al final de mi estancia en Madrid, me siento plenamente realizado por mi experiencia. Aproveché lo que consideraba una situación inferior y terminé amando vivir en el norte. Entonces, ¿cómo lo hice?

1.  Aprovecha el transporte público

En Madrid, es cierto que el centro es donde se encuentran la mayoría de los grandes sitios. Afortunadamente, incluso si vives lejos como yo, el transporte público en Madrid hace que sea fácil visitarlo. ¡Además, solo cuesta 8 euros al mes el acceso ilimitado! En mi experiencia, la línea 9 del Metro fue mi salvavidas. La estación Duque de Pastrana estaba muy cerca de mi apartamento y me permitía llegar a donde deseaba. Si bien, la línea generalmente discurre por el lado derecho de la ciudad, tiene líneas de conexión que son muy accesibles. Por ejemplo, a menudo cambiaba a la línea 1 en Plaza de Castilla, porque esencialmente atraviesa toda la ciudad. En general, el metro cubre prácticamente toda la ciudad, es eficiente y facilita el acceso a cualquier lugar de Madrid. Para ir a la universidad (UC3M), recomiendo llegar a la estación de Nuevos Ministerios y coger la línea de cercanías C4. Esta estación está mucho más cerca del norte que la del Sol. Si bien a veces resulta frustrante estar en el metro durante largos periodos de tiempo, ¡es un buen momento para leer! Personalmente, pude leer más que nunca e incluso pude practicar mi español con libros. Es importante saber que el Metro cierra a la 1:30 de la mañana. Por tanto, si sales tarde por la noche, no podrás coger el metro de vuelta a casa. Por suerte, hay autobuses nocturnos que circulan toda la noche. Para llegar al norte recomiendo tomar la línea N1 desde la Biblioteca Nacional. ¡También hay bicicletas que puedes montar por la noche! Me encantaba montar en bicicleta por la noche porque casi no hay coches en la calle y pude admirar la hermosa ciudad al mismo tiempo. En conclusión, ¡no dejes que la distancia te detenga! Incluso si vives lejos del centro, aún es posible disfrutar de la ciudad al completo.

2.  ¡Conoce tu zona! – El norte es realmente genial

Si bien el centro de la ciudad es fantástico, es importante conocer tu propia zona y convertirla en tu hogar. Personalmente, como era el único del programa que vivía en esa parte de la ciudad, me sentía orgulloso de ella, como si fuera mi propia zona. Una forma de conocer tu barrio es familiarizándote con las diferentes tiendas y la gente que trabaja allí. Por ejemplo, solía ir a un bar llamado “El Doke” justo debajo de mi edificio para tomaruna cerveza, un café o un helado. Al final de mi estancia, los empleados incluso me conocían por mi nombre y yo también los conocía a ellos por sus nombres. Dado que el norte no es tan conocido como el resto de Madrid, quiero dedicar el resto de esta parte a destacar algunos sitios subestimados.

1. Plaza Castilla: Una plaza famosa por sus dos rascacielos inclinados, conocida como la “Puerta deEuropa”. En el medio hay un interesante monumento de oro, alto y delgado, llamado el “Obelisco de la Caja”. Esta plaza tiene muchas tiendas y ofrece transporte a las afueras de Madrid.

• Cuatro Torres: Estos rascacielos son los cuatro más grandes de todo Madrid. Constituyen el “área de negocios” de Madrid. Además, hay un complejo comercial muy bonito justo al lado de los edificios con muchas opciones interesantes.

• Parque de Berlín: Si bien este parque no se acerca al nivel del Retiro, es un bonito parque en el norte de Madrid. No suele haber mucha gente y es un buen lugar para relajarse durante el día.

En cierto modo, el norte de Madrid se siente completamente diferente al resto de la ciudad. Es mucho más moderno y muy corporativo. Este barrio lo he hecho mío y he disfrutado mucho conociéndolo durante mi experiencia en España.

3.  Disfruta de la compañía de tu familia

Si bien la ciudad es increíble, creo que una de las partes más gratificantes de mi experiencia en Madrid fuetener la oportunidad de vivir con una familia. Vivir lejos a veces ni siquiera importaba, porque me encantaba pasar tiempo con mi familia anfitriona en casa. Sin embargo, quiero advertirte de que la experiencia sólo puede ser buena si te esfuerzas. Por ejemplo, come con ellos, haz preguntas, inicia conversaciones y siéntate con ellos mientras para ver la televisión. De esta forma podrás acercarte a tu familia anfitriona y practicar tu español al mismo tiempo. Volver a un hogar con gente con la que te sientes cómodo es una sensación tan buena y hace que la experiencia de Madrid sea mucho mejor, sin importar en qué parte de la ciudad vivas.