La decisión de entregar una solicitud al programa de Vassar Wesleyan en Madrid era una de último momento, y también algo raro para un estudiante de pre medicina como yo. Llegué a Madrid sintiéndome un poco confundido, y además, perdido respecto a qué quería estudiar. Lo único que sabía era que quería un descanso de mis clases de biología, matemática, y química en Vassar. Intenté pensar en asignaturas en las cuales podría tener éxito por mis habilidades ya conocidas, pero la verdad es que no tenía ninguna percepción de mis habilidades académicas fuera de mis estudios. Por eso, busqué inspiración en mis compañeros sin pensar en mis conocimientos sobre el tema. Me registré para dos clases con la ilusión de que serían menos intensas, y de que los textos, todos de cine, podrían activar mi creatividad.
Pronto me quedé cautivado por las conversaciones que teníamos y los temas que surgían de las películas que vimos. Era increíblemente interesante aprender sobre el desarrollo del cine español y su relación con la profunda historia política del país. Por ejemplo, aprendí un montón sobre el franquismo y la vida bajo la dictadura por películas como ¡Bienvenido, Mr. Marshall! y La voz dormida. También me expuso a películas de Hollywood hechas por directores españoles como Los otros de Alejando Amenábar y Lo imposible de J.A. Bayona, las cuales nunca habría visto si no hubiera estado en estas clases. Además, películas como Volver del director español más famoso, Pedro Almodóvar, cuentan historias que destacan los temas culturales y las normas sociales españolas impuestas a las mujeres.
Gracias a mis asignaturas de cine, desarrollé un amor por el cine español y películas en general. Me encontré yendo al cine cada semana, viendo las que acaban de estrenar o las que todavía me faltaban por ver. Los teatros de cine de Madrid se convirtieron en lugares familiares dónde pasaba mucho tiempo, tal vez demasiado. Los cines como, Cinesa Proyecciones, Verdi, y los Yelmos de Chueca y Sol sirvieron como los lugares perfectos para disfrutar de una noche tranquila, pasar el rato con amigos, o simplemente para relajarme cuando lo necesitaba. También mejoré mi relación con una amiga muy cercana en el programa que estaba en mis clases de cine. Juntos, asistimos a casi quince películas en el cine y con las de las clases, vimos más de treinta. Algunas de mis películas españolas favoritas eran La Virgen Roja, La Infiltrada, y una película animada que se llama El Robot Salvaje que también vimos en español. Solíamos buscar películas españolas que aún no se habían estrenado y planear las salidas con una semana antes de antelación. Una de las cosas más divertidas de ver las películas españolas en los cines, y también las americanas con subtítulos, era que siempre estábamos practicando nuestro español.
Durante el semestre en Madrid, encontré un amor desconocido por el cine. Este amor se presentó en la forma de cine español, y de visita al cine para ver películas. Me enteré del arte que existe detrás de lo que se ve en la pantalla grande, lo que me inspiró a pensar en el entretenimiento de una manera más profunda. Sobre todo, encontré una manera de practicar el español que me resultaba divertida.
Durante mi tiempo estudiando al extranjero, encontrar cafés de especialidad en Madrid se ha convertido en uno de mis pasatiempos favoritos. Os recomiendo algunos de mis sitios preferidos para leer, estudiar o simplemente relajarse y tomar un café junto con algunas advertencias logísticas.
1. Acceso a Wi-Fi: Muchos cafés ofrecen Wi-Fi gratuito con una compra, pero a veces la conexión no es muy fiable y es posible que necesitaréis conectaros a un hotspot.
2. Límites de tiempo: Algunos cafés tienen un límite de cuánto tiempo puedes quedarte trabajando con un ordenador. Otros lugares tienen un enfoque más flexible, especialmente los que están orientados a trabajadores remotos o estudiantes.
3. Enchufes de corriente: Aunque muchos cafés permiten trabajar con ordenadores, no todos tienen suficientes enchufes accesibles. Es recomendable cargar tus dispositivos antes de salir o llevar un cargador portátil.
4. Ambiente y expectativas: Algunos cafés son tranquilos e ideales para trabajar, mientras que otros son más animados, con ruido de fondo, lo que los hace más adecuados para socializar que para trabajar en tareas intensivas.
5. Políticas sobre ordenadores: Es importante tener en cuenta que no siempre está permitido el uso de ordenadores. En muchos cafés no se permite durante los fines de semana, en otros no lo permiten en general, y en los que sí, a veces hay una zona especial destinada para trabajar.
Café del Art (Pl. de Cascorro, 9). Ambiente agradable cerca de El Rastro en la zona de la Latina con buen servicio. Ideal para tomar un café ligero o desayunar una tostada.
Café de la Luz (C. de la Puebla, 8). Un sitio precioso con una carta bastante amplia y variada. Es un rincón ideal para tomar algo en un lugar tranquilo y acogedor.
Mansilla Libros y Café (C. de Embajadores, 26). Un encanto especial y tranquilo que parece una sala agradable con muebles antiguos y porcelana vintage. Se nota que se ha puesto mucho cariño en este lugar: los menús incluso están escritos a mano.
HanSo Café (Corre. Baja de San Pablo, 51). Uno de los más famosos de Madrid dado el éxito de sus desayunos y meriendas. Aquí podéis encontrar cafés tan especiales como el cold brew con zumo de lima o un sésamo latte con nuevas propuestas cada temporada.
Lolina Vintage Café (C. del Espíritu Santo, 9). Local de muebles vintage y mucho color con una variedad global de cafés en pleno barrio de Malasaña. Mola tanto para tomar algo a media tarde como para empezar la noche.
Etual Cafe (C. de la Alameda, 8). Sitio pequeño con interior cómodo y ambiente espectacular. Si vais, animaos con el chai latte, no os arrepentiréis. También me encantó la tarta de queso.
Plenti (C. de Moreto, 17). Justo al lado del Parque del Retiro y el Real Jardín Botánico con un ambiente espectacular y desayuno exquisito. Es un sitio pequeño, por lo que a veces hay una cola, generalmente los fines de semana, pero la espera no suele ser mucha.
Federal Café (Pl. de las Comendadoras, 9). Ambiente acogedor con servicio inmaculado y terraza grande. Si te apetece un buen brunch, no lo dudes, es tu sitio.
PUM PUM CAFÉ (C. de Tribulete, 6). Café vegetariano con opciones veganas en el barrio de Lavapiés con un compromiso con la calidad y la sostenibilidad. Una de las cafeterías de especialidad más emblemáticas de Madrid.
Mazál Bagels & Café – Ópera (Calle de Sta. Clara, 10). Ideal para el desayuno con bagels al estilo NYC. Recomiendo los lattes: están muy ricos y son baratos.
Osom Coffee Cantine (C. de Moratín, 38, Bajo 3). Personal muy amable y comprometido con el medio ambiente. Una de las mejores cartas de dulces y salados de la ciudad.
UMAMI SPECIALTY COFFEE (C. de la Alameda, 1). Se posiciona como una de las mejores cafeterías de especialidad en Madrid por su famoso Pink Latte. Las paredes del local están cubiertas de azulejos blancos donde se puede dejar un mensaje.
Urbano Speciality Coffee (C. de Sta. Bárbara, 8). Ambiente tranquilo y dueñas encantadoras en pleno Malasaña. Recomiendo los bowl de açai.
Toma Café – 1 (C. de la Palma, 49). Uno de los cafés de especialidad más conocidos con tres locales en Madrid. El primero, al que me refiero, se encuentra en el barrio de Malasaña mientras que los otros dos están junto a la Plaza de Olavide en Chamberí.
NomadeCafe (Calle de los Tres Peces, 22). Atención genial y servicio rápido con platos innovadores como la tostada de aguacate y pera. Buena música y ambiente.
Adorado Bar Lavapiés (C. del Mesón de Paredes, 22). Local estilo vintage con terraza y mucho encanto. Puedes pedir dos tostadas, de aguacate y salmón por una parte, y de nutella y plátano por otro.
Misión Café (C. de los Reyes, 5). Lugar ideal para merendar y pasar la tarde con servicio familiar y una fuerte apuesta por la calidad. Cuenta con un menú variado y delicioso. Sirven los mejores cafés de la zona de Noviciado.
Posted inUncategorized|Taggedcafés|Comments Off on Un recorrido por mis cafés favoritos
La Casa de Campo es el mejor parque de Madrid. Es cierto que tengo sesgo, pero hay tantas cosas que hacer y descubrir allí. Fue fundado como jardín y posible caza por Francisco de Vargas y Medina en 1519. Al principio, el parque no era un cazadero, sino simplemente un jardín bajo del Real Alcázar (donde hoy está el Palacio Real), cerca del río Manzanares. Se convirtió ciertamente en un cazadero y parque privado de los reyes de España cuando fue aumentando sus dimensiones en los siglos XVI y XVII. El parque se construyó para ser otra opción de descanso en el campo en lugar del Monte de El Pardo, que era una zona de caza. Era un proyecto paisajístico y, desde el siglo XIX, estaba gestionado por un grupo de trabajadores forestales con ideas científicas. Fue privado hasta el comienzo de la Segunda República en 1931. Durante la Guerra Civil, fue un importante frente de guerra y hoy hay remanentes de la guerra como los restos de trincheras. Es un parque cinco veces más grande que el Central Park de Nueva York y en él se pueden encontrar muchas especies de animales, plantas y hierbas que no se pueden encontrar en otras partes de Madrid. La Casa de Campo es un poco como una combinación de los parques del Retiro y del Pardo. Hay una administración del parque encargada de cuidar el bosque y la tierra, como en el Parque del Retiro, pero no tanto a fondo. Hay animales salvajes, pero no tantos como en el Monte de El Pardo. Entonces, la Casa de Campo es la mezcla perfecta entre el salvaje y un parque metropolitano.
Madrid tiene un clima seco — un campo semiárido casi semidesierto. La tierra es margosa (loamy) y está bien drenada, por lo que el suelo no retiene agua durante la mayor parte del año. El suelo tiene un color distinto, casi naranja, amarillo o marrón claro, con una textura mezclada de arena y barro. Sin embargo, España es muy montañosa y los ecosistemas pueden variar entre zonas montañosas y zonas llanas. En la Casa de Campo, la administración del parque intenta recrear tres ecosistemas diferentes: bosques de ribera, bosques de encinas y bosques de pinos. En la ribera hay mucha diversidad de vegetación. La administración del parque ha marcado árboles singulares, es decir, árboles de importancia histórica, para la biodiversidad o que resultan extraños. Muchos de estos árboles singulares se pueden encontrar en el bosque de ribera. Los bosques de encinas y pinos son más homogéneos. Los árboles más típicos de cada bosque son:
Bosque de ribera [clima más húmedo]: el plátano de sombra (London planetree), el sauce (willow), el fresno (ash), el olmo (elm), el álamo blanco y negro (poplar) y menos común es el aliso (alder)
Bosque de pino [clima más seco]: el pino piñonero (stone pine) y posiblemente el ciprés de Arizona (Arizona cypress) o el pino carrasco (Aleppo/White pine)
Bosque de encina [clima mucho más seco]: la encina (holm/ballota/evergreen oak), la retama amarilla (yellow broom bush), el espino blanco (hawthorn) y muchas más especies de retamas.
Platanus x hispanica: un árbol muy típico de la Casa de Campo es el plátano de sombra (London planetree) que, en realidad, no es un árbol de plátanos. El plátano de sombra se parece al sicomoro estadounidenses pero no lo es. Esos árboles son híbridos entre el sicomoro occidental y el plátano oriental de Grecia y Turquía. Se llama en inglés London planetree, pero algunos historiadores españoles cuestionan su origen, ya que creen que el árbol fue hibridado en España. El árbol caducifolio tiene corteza de color café, verde o casi amarillo durante su juventud y tronco blanco, marrón lavado o café claro. Tiene hojas similares a un acre, pero más espinosas, que son verdes en el verano y un amarillo distinto en el otoño. El plátano de sombra se parece mucho al sicomoro, pero sus inflorescencias (bulbos que contienen las semillas y las partes reproductivas) están generalmente en grupos de dos, a diferencia del sicomoro, que las tiene solitarias. Debido a su estatus de especie híbrida, el plátano de sombra no es nativo y tuvo que ser plantado a mano. Por eso, el árbol está colocado generalmente cerca de las calles, en una disposición específica. Necesita estar cerca del suelo húmedo de los bosques de ribera.
Izquierda a derecha: el tronco, las hojas y las inflorescencias, y una calle de Casa de Campo con plátanos de sombra.
Pinus pinea: la segunda es el pino piñonero (stone pine), que es mi favorito personalmente por su apariencia. En grupos, el pino piñonero es dominante y cubre totalmente una zona de un bosque con sus agujas (que están en grupos de dos), lo que impide que crezcan otros tipos de árboles. Sin embargo, debido a su característica fronda parecida a una sombrilla y a sus ramas frágiles, el pino piñonero siempre corre el riesgo de caer con la fuerza del viento o por la lluvia. Como árbol inestable, requiere mucha gestión y atención, y por eso no hay muchas zonas fuera de la Casa de Campo, o sitios con gestión forestal, donde se encuentra. Su sombrilla ancha puede alcanzar los ocho metros de ancho. El tronco es un color entre rojo, naranja y marrón. La madera es flexible y se solía usar para construir barcos. Cuando el árbol se da las semillas, están dentro de piñas grandes, que se pueden comer y que cultivamos desde la prehistoria. Puede crecer en lugares con poca agua y lluvia, por lo que estos árboles no están adaptados a los deslizamientos de tierra ni a las inundaciones. Mi madre dijo que estos árboles se parecen a los de Dr. Seuss.
De izquierda a derecha: las piñas y las agujas, las Siete Hermanas en la Casa de Campo y el árbol.
Quercus rotundifolia: finalmente, el árbol más importante de la Casa de Campo es la encina. En la Casa de Campo y en el campo de España, la encina es el árbol más abundante. La encina crece en zonas secas, sin gestión y sin ayuda de nadie. Por eso, casi el 20 % de los árboles de España son encinas. Al igual que otros robles, produce nueces que caen al suelo para reproducirse, las cuales hemos comido durante milenios. Las nueces son más largas que las de los robles estadounidenses y, a veces, presentan un color más verdoso. Las hojas nunca cambian de color en otoño, una característica muy importante y única de esta familia de robles, que se ganó el nombre en inglés «evergreen oak» (roble de hoja perenne). El tipo más común en España es el Quercus rotundifolia, con hojas verdes y ovaladas. También vive en el norte de África y hay robles similares en Italia, Francia e Inglaterra.
Izquierda a derecha: nueces de encina, hojas de encina y encina.
La fauna de la Casa de Campo es menos diversa que la del Monte Pardo. Los animales grandes (y más peligrosos), como los cerdos, los venados o los zorros, son menos comunes. Por eso, hay muchas más especies de aves y pájaros. Se han documentado 134 especies de vertebrados, 87 de las cuales son pájaros o aves. Hay animales más comunes que otros, como:
Pica pica: las urracas (Eurasian magpie) están por todo Madrid, como reemplazo de los cuervos en Estados Unidos, pero son más comunes y más pequeñas. Las urracas son muy inteligentes y, junto con los perros y los delfines, forman parte de un grupo de animales que pueden reconocer su imagen en un espejo. La cola de una urraca es azul (casi morado) y muy brillante. Se pueden encontrar en todas partes de Madrid. Les gusta buscar comida en el suelo.
Myiopsitta monachus: la cotorra argentina (monk parakeet) y la cotorra de Kramer (rose-ringed parakeet) no son nativas de Madrid, sino de Argentina, Asia y África, respectivamente. Sin embargo, son muy bonitas (y ruidosas). Hay muchas cotorras en el campus de la UC3M porque les gusta anidar en los pinos piñoneros y andar por el matorral cerca del suelo. La cotorra de Kramer es más común en los parques. Se la puede encontrar cerca de los pinos. Le gusta buscar comida en el suelo y pasar tiempo en el matorral con sus amigos. Bajo la cima del teleférico de Madrid, cerca del pinar de las Siete Hermanas, hay una zona con muchos nidos de cotorras.
Lepus granatensis y Oryctolagus cuniculus: hay menos liebres que conejos (hares and common European rabbits) en la Casa de Campo, pero muchas personas han confundido los dos animales. Las liebres son de mayor tamaño que los conejos, tienen las patas más largas y las orejas más flacas. Los conejos viven en todo el parque, especialmente en los bosques de ribera, pero para ver liebres es mejor ir al monte de El Pardo.
Dendrocopos major: pico picapinos (great spotted woodpecker) son los pájaros que nunca he visto en la Casa de Campo pero he oído. Les gustan los pinos y las coníferas, y los machos son muy territoriales entre ellos. Se les puede ver en los bosques de pinos piñoneros y, a veces, en los bosques de ribera.
Erinaceus europaeus: nunca he visto el erizo europeo (European hedgehog), sino que he visto sus madrigueras. En España hay dos tipos de erizos: el erizo europeo y el erizo moruno, que fueron introducidos desde el norte de África. Donde se encuentra: los bosques de ribera, pero he visto madrigueras (que podrían ser de comadrejas) en los bosques de encinas con suelo más arenoso.
Aves: el águila calzada (booted eagle) y el gavilán (Eurasian sparrowhawk) no son comunes, pero ambos se encuentran en el parque. La águila calzada (izquierda) es más grande que el gavilán común (derecha).
La fauna del lago consiste en ánades (mallards), gaviotas (seagulls), ranas comunes (common frogs), cercetas (Eurasian teal), a veces garcetas (egrets), en los arroyos también hay galápago leproso (Spanish pond turtle) y carpa (carp) y más.
Finalmente, aquí están mis recomendaciones personales de los lugares más bonitos de la Casa de Campo. El lago es el lugar más accesible de la Casa de Campo. Aquí hay restaurantes, barcos que puedes alquilar por ocho euros y una parada de la línea 10 del Metro. El Pinar de Las Siete Hermanas es un lugar un poco menos accesible, pero vale la pena. Debes ir por la vista de los pinos piñeros y un buen sitio para comer o ir de picnic con amigos. En otoño y fin de verano, parece como si todas las familias de Madrid fueran de picnic aquí, pero cuando hace un poco de frío, el Pinar de las Siete Hermanas sigue estando bonito. Se puede caminar hasta la cima del teleférico de Madrid, desde donde se ven buenas vistas. En el oeste del parque hay una mezcla de encinas y coníferas que crea una zona muy única y diferente a la de Estados Unidos. Además, hay arroyos que se secan en otoño y se activan con la lluvia. En el oeste (y en parte del norte) del parque se puede caminar por los cauces secos, ya que no hay retamas, palos ni maleza. Ten cuidado porque la gente no usa las correas para sus perros en la Casa de Campo. Además, Google Maps no distingue entre los arroyos secos y los que están llenos de agua, así que utiliza un mapa para orientarte. La Casa de Campo es maravillosa, ve si puedes. A mí me ha gustado la naturaleza de Madrid porque es otro aspecto de la cultura que no se explora mucho. La Casa de Campo es la más accesible y diversa de Madrid y está aquí, muy cerca del centro y del palacio. Cuando vas al Palacio Real, se ve toda La Casa de Campo, ¡pero ahora sabes más cosas sobre este parque!
¿La mejor razón para estudiar en Europa? No es comer comida excelente ni viajar por países hermosos; es la oportunidad de beber legalmente (algo que los estudiantes de universidad nunca han hecho). España es una nación famosa por sus bebidas alcohólicas, especialmente el vino. Desafortunadamente, como estudiante universitario de veinte años, el vino me intimidaba; no puedo identificar la diferencia entre un pinot noir y un cabernet ni describir el perfil de sabor de una copa de vino blanco. Sin embargo, después de vivir con mi madre anfitriona Valentina, quien recientemente acabó sus clases sobre cómo ser un sumiller y quería transmitirme sus conocimientos sobre el vino, he aprendido mucho. Entonces, de un estudiante a otro, aquí te dejo una historia breve y algunos consejos y trucos para navegar el maravilloso mundo del vino español.
España es uno de los países más vinícolas del mundo, y el vino ha sido muy importante dentro de la civilización española desde la conquista de Iberia por los romanos. La mayoría del vino se produce en la Comunidad Autónoma de Castilla-La Mancha. Sin embargo, hay muchas “regiones vinícolas” con tipos de vino famosos, como el vino tinto de Rioja o el vino blanco espumoso de Cataluña. Hay bodegas en toda España, una palabra similar a la palabra “winery” que se refiere a una ubicación en la que el vino se produce, almacena, y vende. El clima variado de España produce varios tipos de vino tinto y blanco, y los españoles los beben en restaurantes y en sus propios hogares.
Según Valentina, las tres características más importantes del vino son la apariencia, el olor, y el sabor. Típicamente, el vino más oscuro es más denso y tiene un sabor más dulce, mientras que el vino más ligero es más ácido. También el olor es importante para describir el vino; se puede decir que el aroma es picante, afrutado, terroso, o como el vinagre balsámico. El olor indica la edad y sabor del vino; los vinos viejos típicamente tienen un aroma más terroso. Con respecto al sabor, debería considerar si el vino tiene un sabor dulce, fuerte, o si se siente aceitoso; el vino con una sensación de ardor es más ácido, mientras que el vino más aceitoso tiene un contenido de alcohol más alto.
Cada vino se asocia con unas “reglas” distintas, pero Valentina piensa que no son exactas. Algunos vinos pueden combinar mejor con comida específica, como un vino blanco ligero con una paella de mariscos, pero las reglas no son importantes. Deberías beber lo que quieras.
Aunque el vino español es delicioso, puede ser muy caro y es importante que no gastes tu dinero del programa. Valentina recomienda que compres vino con la etiqueta “rioja joven”, un vino joven de la famosa región de La Rioja. En general, el vino más viejo es más caro.
España tiene una gran selección de vinos tintos y blancos, pero hay otros tipos de vino que deberías probar. El Vino de Jerez es un vino dulce de uvas de Andalucía, y se considera como un vino de postre para beber después de una comida muy grande. Valentina te recomienda el vino Pedro Ximénez, que debe su nombre a una variedad de uvas. Por último, tienes que probar los dos vinos más famosos de España, el Tinto de Verano y la Sangría. El Tinto de Verano es una bebida ligera hecha de vino tinto y una bebida carbonatada como soda o limonada. La Sangría es un poco más fuerte y tiene frutas troceadas; también puedes encontrar la Sangría hecha de vino blanco.
Con respecto a los mejores restaurantes para beber vino en Madrid, Valentina te recomienda La Caníbal en Lavapiés. Tiene una selección de vinos muy grande con precios accesibles; también puedes comprar vino de grifo. Para una sangría muy impresionante (y buena comida también), insisto que vayas a la Taberna el Sur de Huertas. El restaurante vende una jarra de sangría por €14, una bebida fabulosa para compartir con tus amigos.
La Caníbal: C. de Argumosa, 28, Centro, 28012 Madrid
Taberna el Sur de Huertas: C. de las Huertas, 24, Centro, 28014 Madrid
Madrid es una ciudad que mezcla historia con cultura contemporánea. Entre sus muchas fascinaciones, Matadero se destaca como un espacio cultural único que encarna la creatividad de la ciudad. Situado en el barrio de Arganzuela y a lado del parque Madrid Río, Matadero es fácilmente accesible en transporte público. La estación de metro más cercana es Legazpi (líneas 3 y 6), a poca distancia a pie.
Construido originalmente en 1911 y terminado en 1925, los edificios fueron utilizados como el matadero principal de Madrid hasta su cierre en 1996. La arquitectura industrial, con edificios de ladrillo y hierro, subraya los diseños prácticos pero llamativos del periodo. Cuando cerró, fue reconvertido a principios a siglo XXI. Ahora, este antiguo matadero se ha convertido en un centro artístico y es uno de mis lugares favoritos para exposiciones, presentaciones, y reuniones de comunidad.
Unas de las características distintivas del Matadero es el arte de vanguardia. Las exposiciones aquí muestran obras experimentales y multimedia de artistas españoles. Al desafiar las normas artísticas tradicionales, visitar Matadero es una oportunidad de experimentar un arte que provoca reflexión e inspira nuevas perspectivas. Este mismo espíritu de innovación se extiende a las artes escénicas, variando desde teatro de vanguardia a danza contemporánea. El espacio histórico permite actuaciones inmersivas que rompen el escenario convencional, dando una nueva conexión entre el público y las artes.
A los que les gusta el cine les encantará la Cineteca, que incluye producciones locales y festivales internacionales. La Cineteca ilustra el poder del cine como una forma para educar y fomentar conexiones globales. Además de la contemplación de obras de arte, Matadero incentiva el aprendizaje a través de sus talleres creativos con temas como el diseño y la sostenibilidad. Estas actividades permiten que la próxima generación de creadores hagan contribuciones importantes a la sociedad.
Sin embargo, lo que más amo son los espacios al aire libre, los cuales apoyan las reuniones de comunidad. El amplio espacio en la plaza y el parque de al lado permiten conciertos, mercados, y festivales de temporada, creando una sensación de inclusión y un ambiente donde los locales y los visitantes pueden conectarse. Estos eventos resaltan el compromiso con un centro cultural que acerca a las personas. Alrededor de la plaza y el parque hay cafés y bares que complementan la energía artística del área, con espacios para reflexionar sobre exposiciones o actuaciones mientras se disfrutan bebidas o tapas. Con sus elegantes interiores y sus animadas terrazas, estos lugares mejoran la estética de la zona, haciendo de Matadero no solo un destino cultural, sino que también un vibrante centro social.
Uno de mis lugares favoritos para disfrutar una bebida o comida cerca es el Mercado Guillermo de Osma. El mercado tiene una variedad de tiendas que tienen los mejores productos locales, mariscos frescos, carnes curadas, y productos artesanales. La calidad de la comida aquí es excepcional. Además, los vendedores amables, que han sido parte del mercado por generaciones, añaden un toque personal a la experiencia de compra, dando consejos y recetas para sacar el máximo de sus productos.
Si Matadero representa la innovación artística y el espíritu comunitario en un entorno histórico, Rockade Malasaña ofrece una experiencia más personal y nostálgica que celebra la conexión humana a través del deporte, la cultura pop y la diversión.
En el corazón del barrio de Malasaña, Rockade Malasaña es un lugar que encapsula todo lo que amo: nostalgia, comunidad, bebidas, y sobre todo, el único sitio donde puedo ver fútbol americano. Fundado no hace muchos años, este bar es una experiencia que conecta una sensación del retro con contemporaneidad. Es decir, es el sitio perfecto para quienes buscan una mezcla de diversión, cultura, y conexión.
Ubicado en la esquina de calle del Marqués de Santa Ana, una de las más vibrantes de la ciudad, Rockade es distinto por su decoración única: un estilo industrial lleno de luces de neón, grafitis y la cultura pop de los años XC. Uno aquí se puede encontrar una impresionante colección de máquinas arcade y pinballs que te hace sentir de la época pasada, mientras disfrutas una cerveza.
Pero, lo que realmente me hace sentir que Rockade es un lugar especial, es la tradición que he construido allí. Cada domingo, voy a ver fútbol americano, continuando mi ritual de Sunday Football mientras estoy inmerso en la cultura española. Este espacio me ha permitido no solo mantener mi conexión con mi pasión por el deporte, sino que también conocer a personas, escuchar sus historias y aprender de ellas.
Además, mis visitas recurrentes me han permitido forjar vínculos profundos con los camareros, que ahora son aparte de mi comunidad aquí. El ambiente es vibrante y cómodo, perfecto para tanto los que quieren jugar a las máquinas como para quienes desean disfrutar de una noche llena de vida, con una buena atmósfera y una conversación interesante asegurada.
Para mí, Rockade Malasaña no es solo un bar, es un lugar donde se juntan mis pasiones, donde he construido recuerdos, y donde siento que Madrid en realidad es mi casa. Por eso, sin duda, es uno de mis lugares favoritos en la ciudad.
Comprar cosas es una de las formas más auténticas de conectar con la cultura local en Madrid. A través de esta compra podrás interactuar con artesanos, vendedores locales y pequeños comerciantes, descubriendo perspectivas únicas que enriquecen tu experiencia cultural. También se puede conocer estilos diferentes de la comida, el arte, y la moda, cada uno reflejando parte de la identidad y el espíritu de Madrid. No hay duda de que, durante tu tiempo en Madrid, vas a comprar comida y cosas de Madrid y, a través de estas cosas, experimentarás la cultura española. Sin embargo, si tuviera que hacer una recomendación sobre dónde deberías gastar tu dinero, recomendaría comprar joyería española artesanal. Estas pequeñas pero significativas piezas no son solo accesorios, sino también una manera de descubrir historias, practicar tu español y apoyar a los creadores que dan vida a estas joyas únicas.
Hay mercados y ferias de artesanía en barrios como Malasaña o Lavapiés que pueden mostrarte un mundo de creatividad local. Muchos de los artesanos están felices de hablar sobre su trabajo, los materiales que utilizan y las inspiraciones detrás de sus diseños. Pregunta algo tan simple como: “¿Cómo creas esta pieza?” o “¿Qué representa este diseño?” para llevarte a una conversación fascinante.
Lo que hace que estas joyas sean especiales no es solo su estética, sino la experiencia que creas al adquirirlas. Cada pieza refleja un poco del espíritu de Madrid, ya sea a través de técnicas como el trabajo en metales, el diseño de orfebrería, el uso de piedras semipreciosas locales o incluso la incorporación de elementos reciclados. Estas joyas cuentan una historia: la historia del artesano que las creó, del barrio donde las encontraste y del momento en que la compraste.
¿Dónde comprar joyería artesanal en Madrid?
El mercado de la joyería artesanal en España es bastante fuerte. En el caso de pulseras, collares, pendientes y colgantes, encontrarás un mercado con precios competitivos. Las pulseras pueden costar entre 2-15 euros para cada pieza. Los precios son similares para otros tipos de joyas también. Por supuesto, existe un mercado más exclusivo donde se pueden adquirir joyas más caras, pero optar por estas piezas más costosas no ofrece la misma experiencia cultural de interactuar directamente con artesanos locales, quienes transmiten un toque personal en cada creación. Hay muchos lugares donde puedes encontrar a estos artesanos locales, tales como:
El Rastro: Este mercado al aire libre en La Latina tiene lugar todos los domingos por la mañana. Busca los puestos de artesanos que venden joyería hecha a mano, algunos también hacen personalizaciones en el momento.
Plaza del Dos de Mayo (Malasaña): En esta plaza suelen organizarse pequeñas ferias de artesanía. Es un ambiente relajado donde puedes encontrar piezas únicas de joyería como pendientes, collares y anillos.
Tiendas de Artesanía: Si prefieres algo más organizado, hay muchas tiendas en Lavapiés que ofrecen una selección curada de joyas creadas por diseñadores locales.
Personas en la Calle: Por supuesto, debes evitar las estafas. Sin embargo, si ves una instalación adecuada, fuera de una iglesia o en una plaza, al menos deberías considerar hablar con el propietario y mirar sus productos.
Consejos para Disfrutar de la Experiencia
Sé curioso y respetuoso: Los artesanos aprecian a quienes muestran interés genuino en su trabajo. Preguntar sobre los materiales o el proceso de creación conseguirá enriquecer la experiencia No temas negociar, pero con tacto: En mercados como El Rastro, es común negociar, pero hazlo de manera amable y respetuosa. Recuerda que eres extranjero y que estás pagando por la habilidad del artesano, y o solo por los materiales utilizados. Lleva efectivo: Muchos de estos vendedores no aceptan tarjetas, así que asegúrate de tener monedas y billetes pequeños.
Un Recuerdo Vivo
Llevar una joya artesanal de Madrid no es solo una forma de recordar tu tiempo en esta ciudad vibrante; es también un testimonio de las conexiones que formaste. Cada vez que mires tu nuevo pendiente, collar, pulsera o anillo, recordarás ese paseo por un mercado bullicioso y la vida cultural de Madrid.
Llegando a Madrid tenía expectativas diferentes de la transición a un país hispanohablante. Pensé que iba a ser un poco más fácil porque he hablado español toda mi vida, pero el choque cultural me enseñó que nunca estás listo para moverte a un ambiente completamente diferente al que estás acostumbrado.
Yo vivía lejos de mis amigos, que vivían cerca de la puerta del Sol, y la soledad me alcanzaba rápidamente. Es fácil sentirse fuera de lugar cuando no conoces a nadie y tu familia está lejos. También es difícil intentar explorar una ciudad sola, pero la primera vez que lo hice, se sintió como encontrar un lugar de comodidad por primera vez.
En mi opinión, lo que más extrañé fue la comida que tenía en casa. Aunque puede sentirse intimidante ir a nuevos barrios sola, puede traer una aventura y conocer lugares que en el futuro puedes compartir con tus amigos de Madrid. Para mí, los restaurantes mexicanos me ayudaron a tener un espacio que me acercara a lo que extrañaba de casa (aunque la comida mexicana no se compara con la de casa).
El primer lugar que me encontré fue cerca de mi apartamento en el barrio Salamanca. Lo que me atrajo de este restaurante fue la gente que trabaja ahí. Los trabajadores vieron que era nueva y después de una conversación me dijeron que podía ir con ellos si tenía algún problema en Madrid. Se llama Tacos Don Pedro San Julio, localizado en Calle de San Julio, 2. Descubrir cosas así inspira a buscar más lugares en Madrid y te deja integrarte a la vida social de aquí.
Uno de mis lugares favoritos donde puedes encontrar unos tacos auténticos, es Takos Al Pastor, un lugar muy popular que se encuentra en Calle de Salud,13. Pero prepárate para esperar en una línea que llega al fin del bloque. Es mejor ir cuando abren o ir preparado para una larga espera. Ahí también tienen tortas, alambres, y quesadillas sabrosas. La decoración también es muy chula.
Mi lugar favorito al cual mis amigos y yo siempre vamos antes de salir por la noche es TKO Tacos; ¡los tacos cuestan solo un euro! El ambiente es muy social y la música te prepara para la noche. Tienen algunas otras opciones para comer, pero mi favorito son las bebidas. Tienen unas margaritas magníficas que cuestan solo 5 euros; mi favorita es la de fresa. TKO Tacos es una cadena de restaurantes por todo Madrid. Con una simple búsqueda en Google Maps, es fácil encontrar el más cercano a ti.
Si estás buscando comida “Mexicana” estilo Chipotle (que no hay aquí), puedes ir a Tierra Burrito. Igualmente, Tierra es una cadena que se puede encontrar en varios lugares con una búsqueda. Hay nachos, burritos, desnudos, y tacos, pero recomiendo el burrito o el bowl si quieres sentirte como que estás en Chipotle. El Tierra Burrito de Sol es bueno para ir después a explorar zonas como Gran Vía, Plaza Mayor, y Ópera.
Explorar lugares que son similares a lo que extrañas de casa, encontrarás una genial manera de integrarte al ambiente cultural de España. Solo con buscar esto, ya estás en nuevos barrios que tal vez no te hubieras encontrado antes y ya tomaste el metro o autobús a tu destino, algo que es clave para conocer Madrid. Con esto ya habrás pasado por varias experiencias culturales que ayudarán a aliviar lo caótico que se siente moverse a un lugar nuevo.
Madrid está lleno de parques preciosos, museos impresionantes y barrios encantadores, pero hay un lugar en especial que ha hecho única mi experiencia.
Imagina esto: es finales de octubre, casi noviembre, y caminas por las frías calles de Madrid con una taza caliente de tu chai latte favorito entre las manos. A tu alrededor, los edificios/apartamentos de Madrid, con su arquitectura única, se alzan majestuosos, mientras las calles vibran con música en vivo: un guitarrista toca flamenco, un saxofón resuena a lo lejos. A tu lado están dos de tus amigas más cercanas, esas que el destino y las experiencias compartidas han traído a tu vida durante el programa. Las tres son tan diferentes, pero en este momento están perfectamente conectadas, como si siempre hubieran estado destinadas a encontrarse aquí.
Hace días que no se ven, y mientras caminan, el aire frío parece más llevadero entre risas y conversaciones. Madrid, normalmente reconocible, se transforma ante sus ojos: ya no es solo una ciudad, sino un laberinto vibrante de colores, sonidos y emociones. Las calles están salpicadas de puestos llenos de productos únicos, historias que esperan ser descubiertas y una mezcla de culturas que convergen en cada rincón.
Es un Madrid que se siente diferente, casi mágico, donde cada paso que dan las envuelve en una atmósfera cálida, a pesar del frío de otoño. Mientras comparten las pequeñas y grandes historias de sus semanas, se dan cuenta de que este momento, tan cotidiano y especial, es uno que recordarán siempre. Un instante donde la ciudad, su amistad y el crujir de las hojas bajo sus pies se convierten en el perfecto telón de fondo de su historia compartida.
El Rastro, un laberinto de posibilidades: cada esquina guarda una sorpresa. Puede ser un vinilo con la banda sonora de tu infancia, una lámpara que parece sacada de una película de los años 60, o un libro cuyo título parece hablar directamente a ti. Pero más allá de los objetos, es la atmósfera lo que lo hace especial.
Aunque el Rastro es un lugar icónico para turistas y locales, para mí se ha convertido en uno de los lugares más significativos de mi experiencia en Madrid. Más allá del bullicio y su encanto, es el escenario de nuestros momentos más especiales entre amigas: Karla, Valentina y yo. Cada domingo, este mercadillo se transforma en el espacio donde compartimos nuestras semanas, hablamos de nuestros planes y encontramos pequeños detalles que nos recuerdan la una a la otra. Entre las calles llenas de vida, siempre hay algo que llama nuestra atención: una chaqueta vintage perfecta para una de nosotras, un vinilo que evoca una canción especial o un libro que conecta con esas conversaciones que nos unen.
El Rastro también tiene el poder de acercarnos a quienes están lejos. Mientras recorremos los puestos, a menudo encontramos objetos que nos traen recuerdos de casa, de nuestras familias y amigos, y no podemos evitar comprar algo para ellos. Un llavero, un póster, una pulsera: cosas pequeñas, pero cargadas de significado. Es como si, entre las bulliciosas calles de La Latina, lográramos construir un puente invisible entre nuestra vida en Madrid y las personas que extrañamos en casa.
Por eso, cuando nos visitan amigos de fuera, llevarlos al Rastro se ha vuelto una tradición especial. Es nuestra manera de compartir un pedacito de esta experiencia única, enseñándoles a regatear, explorando juntos los puestos más curiosos y contando las historias que hemos aprendido de los vendedores. Cada visita deja un recuerdo, y siempre encuentran algo único para llevarse, algo que, como nosotras, conecte su historia con este lugar lleno de vida.
El Rastro es mucho más que un mercado; es una oportunidad para sumergirse en la cultura madrileña, practicar español y fortalecer amistades. Si decides convertir esta experiencia en tu tradición, descubrirás que siempre habrá algo nuevo esperándote. Allí, entre antigüedades, risas y el aroma de café caliente, es fácil enamorarse aún más de esta ciudad.
Desde mucho antes de llegar a Madrid, ya sabía que Toni 2 Piano Bar era un lugar que tenía que visitar sí o sí antes de regresarme a los Estados Unidos. Los vídeos que aparecían en mi FYP de TikTok y las historias de Instagram de mis amigos que ya habían estado allí solo aumentaban mi entusiasmo por conocerlo.
Si buscas un sitio donde la música en vivo y la nostalgia sean los protagonistas, Toni 2 Piano Bar es una parada obligatoria. Ubicado en la Calle Almirante #9, en el Barrio de Chueca, este icónico bar ofrece el ambiente perfecto para disfrutar de una charla, una canción, o ambas cosas al mismo tiempo.
Un consejo clave: llega temprano. La popularidad de Toni 2 hace que las filas sean bastante largas, y esperar alrededor de una hora para entrar no es raro. Pero créeme, la experiencia vale la pena. La entrada tiene un costo de 15 euros e incluye una consumición con una amplia variedad de copas. Una vez dentro, puedes dirigirte hacia la barra para un ambiente más animado, o a relajarte mientras conversas en los sofás color rojo terciopelo que añaden un toque clásico a este lindo local.
El punto fuerte de este lugar, es la música en vivo, así que una vez hayas descansado tus pies del buen rato que duraste para entrar, te debes dirigir hacia la parte trasera del bar. Aquí te esperará el pianista de turno para acompañarte en una sesión espontánea de canto, interpretando clásicos de la música española e internacional. La magia está en que no hay un guión ni un programa establecido: cualquiera puede animarse a cantar. Tanto si eres un profesional como si solo quieres divertirte, el piano y el micrófono están a tu disposición, siempre y cuando el pianista conozca la canción y tú te la sepas de memoria. Aquí se reúnen amigos y desconocidos de todas las edades, siendo gran parte de ellos locales y latinos, creando una atmósfera cálida, muy animada y convirtiéndolo en el mejor lugar para aprender canciones en español de una forma divertida.
Si te toca la suerte, puede que incluso te topes con uno que otro cantante famoso, haciendo tu experiencia de lo más especial. Y sino, quizás te topes conmigo y mi alter ego de artista, que saco a pasear de vez en cuando.
Como una persona de un pueblo de Colorado rodeado por montañas, fue sorprendente encontrarme en una ciudad ruidosa y caótica, sin la habilidad de acceder a las actividades que suelo hacer en la naturaleza. Así, fue difícil mantener las buenas prácticas de salud mental que tengo en los Estados Unidos. Para combatir eso, traté de establecer una rutina de actividades que disfruto haciendo, con el fin de poder preservar mi salud mental mientras me quedaba fuera de mi zona de confort. Decidí concentrarme en correr como una actividad fundacional que pude usar para sumergirme socialmente y culturalmente.
Una foto con el club de corredores “Osom running club.” Estoy en el fondo a la izquierda
Durante la primera semana en Madrid, empecé a explorar el gran parque del Retiro. Me junté con grupos de corredores al azar para hablar en español hasta que encontré un club de corredores llamado “Osom running club” por internet. Con suerte, fue el más popular en Madrid con más de 30-50 personas cada vez. Descubrí una nueva persona para hablar en español cada vez que iba, y aprendí sobre la vida en Madrid de adultos de mediana edad, arquitectos, empresarios de panaderías, farmacéuticos, personas de América del Sur, y europeos que estuvieron visitando Madrid y hablaban español también. Fue una buena manera de aprender sobre el país, los que rodean España, y las ciudades y los pueblos de cada uno. Tuve una hora o más para hablar con ellos y aprendí de primera mano sobre la política, economía, historia, eventos de crisis, y medio ambiente de España y otros países.
Izquierda a derecha: Una carrera en Madrid, Una carrera en San Sebastián, Shanti y yo en las montañas de Santiago de Compostela, En Roma.
A continuación, mientras estuve en cada ciudad y pueblo de España, con el programa o con amigos, dejé tiempo abierto para correr como una manera de explorar. Encontré la habilidad de ver cuanto más que pudiera con el tiempo corto que tenía en cada sitio. Al correr sin dirección—como un flâneur, según Baudelaire—descubrí monumentos, lugares, y actividades que nunca pudiera esperar encontrar por internet. Encontré playas oscuras y una vida nocturna furiosa en Valencia; un festival vegano en un pueblo pequeño fuera de Barcelona; una carrera de 10km en la que hablé con un par de participantes para tratar a inscribirme ocho minutos antes de la comienza de la carrera mientras estuve en Sevilla; subí montañas y carreteras en el campo de Santiago de Compostela; corrí en carreteras abandonadas por la noche en Tenerife al lado del océano; participé en una carrera de 15 kilómetros en San Sebastián; un par de semanas después espontáneamente me inscribí en una carrera de 10 kilómetros con un amigo cuatro días antes de empezar; y la única vez en el que salí de España a Italia, corrí por las calles y ríos de Roma y encontré el Vaticano por accidente.
Vassar-Wesleyan Program in Madrid 