Vassar-Wesleyan Program in Madrid

Por Emily Benalcázar-García

Sabía que España era un país mayoritariamente católico, así que no esperaba encontrar muchas iglesias evangélicas, y mucho menos una comunidad donde pudiera sentirme en casa. Al principio me sentí sola. A veces las actividades del programa eran los domingos en vez de los sábados, y eso me hizo sentir un poco desanimada espiritualmente ya que sentí que mi fe no estaba siendo respetada. Tal vez lo hubiese dicho pero siendo nueva en un país no quería ser catalogada como fanática así que me quedé callada. Extrañaba la rutina espiritual de los domingos y el calor de una comunidad de fe. Probé una iglesia cerca de mi casa, era grande, tenía buena música, pero la predicación era corta, superficial, y apenas abrían la Biblia. No sentí el amor ni la profundidad que esperaba de una comunidad cristiana. Pero eso cambió cuando encontré la Iglesia Cristiana De Vallecas. Desde la primera vista, me sentí en casa. La gente es amable, cercana, y me trataron como si me conocieran de toda la vida. Las enseñanzas son bíblicas, claras y profundas. No es una iglesia “moderna para impresionar” sino una comunidad viva de creyentes. 

Ser parte de esta iglesia no sólo alimentó mi fe, también me ayudó a integrarme socialmente. Vi cómo los jóvenes españoles viven su fe fuera de un contexto universitario. Me hice amiga de varias chicas del grupo de jóvenes, y fue un alivio encontrar este tipo de conexión en una ciudad donde no conocía a nadie. Además, no solo hay españoles, conocí venezolanos, ecuatorianos, británicos, una comunidad internacional con un mismo corazón. Una vez, cuando me sentía especialmente débil espiritualmente, una hermana se quedó conmigo después del servicio, orando y hablando por casi una hora. Ese tipo de amor y cuidado no se finge y para mí fue una señal clara de que había encontrado un hogar espiritual. 

No te voy mentir, cuesta encontrar una iglesia que enseñe sana doctrina y que de verdad se preocupe por ti. Mi recomendación es que busques en Google “iglesia cristiana Madrid” y revises cada sitio con paciencia. Mira sus doctrinas, sus horarios, y si tiene predicaciones grabadas. Es un proceso largo pero merece la pena. Me ayudó mi papá, que está conectado con las Asambleas de Hermanos Libres, a encontrar Vallecas. No te desanimes si Google Maps dice que una iglesia está a 40 minutos, normalmente es menos. Yo tardo 20 minutos desde Delicias a Vallecas. Normalmente la mayoría de estas iglesias sólo ofrecen servicio en español, pero eso no debería detenerse. Si entiendes español y quieres crecer espiritualmente, vas a estar bien. 

Estar lejos de casa, lejos de tu iglesia, puede sentirse como un desierto espiritual. Pero Dios no se va cuando te cambias de país. Si estás luchando con la soledad o el desánimo, quiero dejarte este versículo que fue de mucha bendicion estos últimos meses: “Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.” Josué 1:9.

Es humano sentirte sola, pero nunca olvides quien está de tu lado siempre. Si estás buscando una comunidad, esta iglesia es para todos. Para los que llevan años caminando con Dios, para quienes están empezando su relación con Él, y para los que simplemente tienen curiosidad por saber quién es Jesús. Nadie te va a mirar raro por hacer preguntas, por no saber cómo orar, o por venir solo. Te recibirán con brazos abiertos y con mucho amor como me recibieron a mí.

Por Will Geballe

Como miembro del equipo de fútbol de Wesleyan, una de las primeras preguntas que me hice al llegar al extranjero fue: «¿Dónde voy a jugar al fútbol?» Pregunté a mucha gente y finalmente hice una prueba para el equipo de fútbol de la UC3M. Sin embargo, este equipo no era el fútbol al que estaba acostumbrado. De hecho, entendí que era un deporte completamente diferente: el fútbol sala.

El fútbol sala es una variante rápida del fútbol que se juega en una superficie similar a la del baloncesto. Cada equipo tiene solo cinco jugadores en lugar de once y el balón es mucho más pequeño y pesado. Requiere mucha más habilidad técnica y rapidez mental, pero menos exigencia física que el fútbol. Los partidos de fútbol sala tienen dos tiempos de veinte minutos de duración y el reloj se detiene cada vez que el balón sale del campo. La táctica del fútbol sala es completamente diferente a la del fútbol. Al igual que en el baloncesto, hay muchas rotaciones y los jugadores a menudo no se mantienen en su posición habitual. Me llevó un tiempo comprender completamente el juego.

Personalmente, fue una experiencia increíble. Dos veces cada semana, iba al campus de la UC3M en Leganés y jugaba al fútbol sala con unos quince estudiantes españoles. Me permitió mantenerme en forma en el extranjero mientras me preparaba para la temporada del próximo otoño. También fue mi mejor forma de integración cultural. Ninguno de los jugadores ni de los entrenadores hablaba inglés, así que me vi obligado a hablar español con ellos. Mejoré mucho mi conversación en español y aprendí muchísima jerga, incluyendo palabras de fútbol. También me dieron muchísimos consejos sobre dónde comer, salir de discotecas, y dónde ver partidos de fútbol. Siempre hablábamos de fútbol y, cuando mi equipo favorito, el Arsenal, ganó al Real Madrid, me alegré muchísimo de ir a entrenar esa semana. Unirse a clubes o participar en actividades con estudiantes españoles es la mejor manera de integrarse culturalmente. Tuve una experiencia increíble y recomiendo a todos que encuentren su pasión y la hagan realidad.

Por Mia Kogan-Spivack

Es bien sabido que Madrid tiene algunos de los mejores y más importantes museos, como el Prado y el Reina Sofía. Aun así, los museos no son la única forma de explorar el arte madrileño. Madrid está repleto de arte urbano, en forma de grafitis y de lo que también podríamos llamar el “arte callejero”. Más arriba, este mapa muestra dónde se encuentran muchas de las obras conocidas de arte callejero. Curiosamente, incluso dentro del distrito más poblado de Madrid – el centro – hay claramente una zona con una alta concentración de arte callejero. Y esto ocurre en los barrios de Embajadores y Lavapiés, que se superponen a la calle de Embajadores, que discurre entre ambos barrios y que probablemente tiene el mayor número de obras de arte callejero de todas las calles de Madrid. Está completamente cubierta de arte callejero, grafitis y obras de arte por igual… incluso me atrevería a llamarlo un museo de arte callejero al aire libre. Si quieres un museo de arte callejero comisariado, dirígete a la Tabacalera de Lavapiés, que, por supuesto, sigue estando en el mismo barrio.

Pero, ¿por qué aquí? ¿Qué hizo de Lavapiés y Embajadores los centros neurálgicos donde los artistas iban y venían para crear sus obras en la calle? Como muchas cosas de la España actual, esto está relacionado con Franco.

En 1975, un colectivo de artistas, poetas, intérpretes, agitadores y activistas políticos surgió en oposición directa a Franco. Su trabajo siempre tuvo la intención de desafiar los intentos de Franco de imponer una “identidad española unificada” y conectar a la gente con una resistencia compartida. ¿Su centro? Calle de Embajadores, 50. ¿Y su nombre? La Familia Lavapiés. Estaban profundamente conectados con el propio barrio. La razón por la cual Lavapiés, y especialmente la Calle de Embajadores, tiene hoy en día una alta concentración de arte callejero no es aleatoria: este colectivo estableció una energía de libertad en Lavapiés que fue sucedida por La Movida Madrileña, que despegó toda una explosión artística.

Ahora que ya conocéis algo de historia, estáis listos para embarcaros en la ruta de arte callejero “La Familia Lavapiés”. Hice esta ruta que podéis ver aquí, que evidentemente lleva este nombre por la relevancia del colectivo en esta ubicación. Empieza en el metro de Tirso de Molina, y termina en el metro de Antón Martín. ¡Vamos!

Salimos de la estación Tirso de Molina, Línea 1 del metro

Mural en Plaza del Cascorro de Alberto Pirrongelli, Plaza de Cascorro, 4

Los Artistas del Barrio, una tienda y galería del arte urbano, Calle de las Dos Hermanas, 24

Mural “Las raíces del barrio”, Calle de Embajadores, 9

Mural de EVER, Calle de Embajadores, 19

Mural “La manzana de Eva”, Calle de Embajadores, 19

Mural “Run Away” de D*Face, Calle de Embajadores, 21

Mural de Pablo Hablo, Calle de Embajadores, 27

Mural “Chimpancé” de Okuda y Bordalo II, Calle de Embajadores, 33

Mural “Reloj de sol” de Ángel Aragonés, Calle de Embajadores, 39

Tabacalera Espacio Promoción del Arte (arte por dentro y por fuera), Calle de Embajadores, 51

Mural de @cris_valencia, Calle de Embajadores, 62

Mural “Lavapiés” de Ben Eine, Calle de Embajadores, 68

Mural “Reciprocity” de Hyuro, Calle de Embajadores, 68

Mural “Elefante” de Dase, Calle del Mesón de Paredes, 63

Mural de Mina Hamada y Zosen, Calle de Ministriles, 3

Mural “The rhyme of things” de Marat Morik, Calle de Santa Isabel, 5

Mural “Isabelita” de Findac, Calle de Santa Isabel, 18

Entramos a Antón Martín (Línea 1 del metro) para terminar la ruta

Por supuesto, hay mucho más arte además de las obras que incluí en esta ruta, incluso sólo en la calle de Embajadores. Si os apetece hacer o ver más rutas a parte de mi propuesta, podéis mirar en la página de web de Street Art Books EU y en esta lista de Google Maps. Además del arte callejero que se expone abiertamente y se descubre casualmente a pie, también hay más espacios como la Tabacalera de Lavapiés que son de arte urbano comisariados (casi como museos de arte callejero) por todo Madrid. Puedes visitar algunos, como el Museo la Neomudéjar, en la Calle de Antonio Nebrija, S/N, en el barrio de Retiro, y la Galería de Arte 95, en la Calle de Álvarez Abellán, 23, en Carabanchel.

Hoy en día, Madrid es una ciudad completamente diferente a la de la época de Franco. Las obras del arte callejero son frecuentemente aprobadas por la ciudad para ayudar a embellecer los barrios y permitir a los artistas difundir sus mensajes, trabajar su técnica y, a menudo, crear representaciones de la cultura madrileña. Y lo mejor de todo, ¡son una manera increíble de conocer la ciudad y su belleza!

Por Jesús Gil

Ser mexicano siempre ha sido gran parte de mi identidad cultural. Al crecer en Texas, la influencia mexicana fue imposible de ignorar. El español se puede oír por doquier: negocios, parques, e incluso administraciones federales. La cultura de mi gente nunca estuvo lejos de mí en toda mi infancia y adolescencia. Por esta razón fue muy difícil separarme de ella cuando decidí salir del estado y estudiar en Connecticut. De repente se volvió raro escuchar el espanol por la calle y aún más hablarlo ya que muy pocos lo hablaban en la uni. En esas circunstancias algo que me hizo sentir mejor fue comer comida mexicana. Ver a cocineras y cocineros parecidos a mi propia familia me ayudó a sentirme más cerca de casa y me ofreció la oportunidad de hablar en mi lengua materna.

De camino a España un gran temor que tenía era el de sentirme demasiado alejado de mi cultura como en mi primer año de la uni. Para prevenir esto, me decidí por encontrar un buen lugar mexicano en Madrid que aliviara mi sentimiento de “homesickness”. Varios lugares no estaban mal pero mis favoritos fueron los siguientes: Tepic (Calle Ayala, 14) y Takos Al Pastor (Calle de la Salud, 13). Takos Al Pastor es la opción más económica pero en Tepic realmente vale la pena el precio debido a su sabor increíblemente auténtico. La carta ofrece platillos clásicos como el mole, tacos, y flautas. Para beber tienen aguas frescas de varios sabores como debería ser en todo restaurante mexicano. Mi pedido preferido son las enmoladas de pollo con un agua de jamaica y salsa habanero aparte (Aquí en España el chile siempre va aparte).

Fue increíble poder sentir un pedazo de casa aun estando a 9.000 kilómetros de mi querida Oaxaca. Como un apapacho de mi Madre aquí en el barrio de Salamanca tan distintivamente español. Si, como yo, extrañan la comida mexicana y buscan una buena recomendación, !pues vengan a echarle un vistazo a Tepic!

Por Caroline Mancini

Cuando llegué a Madrid, observé una falta de rutina en mi día a día. Sí, cenaba con mi familia e iba a clases regularmente, pero echaba de menos otras cosas. En Wesleyan, soy miembro del equipo de tenis del club, hago ejercicio de vez en cuando y soy una profesora de yoga. Me di cuenta de que el ejercicio es una parte muy importante en mi vida. Me siento más feliz cuando hago ejercicio regularmente.

Con la ayuda de mi familia, decidí empezar a explorar diferentes lugares para hacer ejercicio. En plan, quería empezar a practicar yoga en diferentes estudios de Madrid. Al principio, estaba nerviosa porque me preocupaba no entender las instrucciones en español. También tenía miedo de estar en un gimnasio porque, en general, me siento nerviosa cuando estoy en esos lugares porque hay mucha gente, especialmente hombres. Sin embargo, sabía que superar esos miedos era importante para sentirme bien y disfrutar de una nueva rutina en mi nueva ciudad.

El primero que probé fue ClassPass. Ya había usado la aplicación en Nueva York durante el verano para probar diferentes clases: pilates, HIT, yoga, ciclismo y más. Esta vez decidí probar clases de yoga en Madrid. La mayoría de las clases costaban 20 euros por sesión, pero con el Class Pass era mucho más barato. ¡No sólo puedes probar clases de yoga, sino que incluso puedes usar el Class Pass para reservar masajes y uñas!

Gracias a Class Pass, encontré cuatro estudios que recomendaría. El primero fue Numen Yoga Studio. Este estudio de yoga fue, sin duda, mi favorito. Ubicado cerca de Sol, en el centro de Madrid, Numen Yoga es un pequeño negocio que ha ganado popularidad en los últimos años.

Ofrecen muchas opciones de clases para todos los niveles y un ambiente increíblemente genial. Incluso ofrecen té y bebidas que puedes probar antes o después de la clase. Para mí, estas clases no fueron muy difíciles, pero fueron una excelente manera de centrar mi mente y mi cuerpo.

El siguiente estudio es Be Art Yoga. Lo encontré porque estaba más cerca de mi barrio, Pacífico. Be Art Yoga es un estudio de yoga muy pequeño pero muy completo. La gente también era muy amable. Si, es un espacio pequeño, pero se sentía muy íntimo y me ayudó a concentrarme en mi práctica. Una vez, me quedé dormido al final de la clase porque estaba muy relajado. Es bueno para gente que viva cerca de mi barrio y prefiera un estudio más tranquilo y pequeño.

El tercer estudio es el Barquillo Yoga. Este estudio fue, sin duda, la experiencia de yoga más desafiante que he tenido. Barquillo Yoga es un yoga caliente, normalmente de una hora y media. Si te gustan los retos y quieres sudar mucho, este lugar es perfecto. Puede estar bastante lleno, porque es muy popular, pero la energía es muy vibrante y emocionante. No olvides traer una botella de agua grande y una toalla.

Por último, está YogaOne. Este estudio se parecía a uno de Estados Unidos. Si sabes qué es CorePower, diría que YogaOne es muy similar. Tienen estudios por todo Madrid, prácticamente en todos los barrios. Ofrecen más clases que cualquier otro estudio y ofrecen una membresía mensual, un poco cara, pero en general buena. Estas clases son constantes y fiables.

Sobre el mes de marzo, mis padres me hablaron de Wifit, el gimnasio al que van en nuestro barrio. Fui un día con un pase de invitado gratuito y me encantó. También ofrecían muchas clases diferentes, como pilates, ciclismo, estiramientos y HIT. Decidí comprar una membresía que se pagó casi en su totalidad con los reembolsos del programa. Llevé a mis amigos y se convirtió en un espacio social donde podía probar todo tipo de entrenamientos nuevos y tener algo constante a lo que pudiera ir a cualquier hora del día para hacer ejercicio. Este gimnasio es perfecto para gente que disfrute haciendo ejercicio y probando cosas nuevas.

En general, crear una nueva rutina de fitness en Madrid me ayudó a sentirme más conectada con la ciudad. Lo que empezó como un esfuerzo por recuperar la rutina de mis días se convirtió en una forma emocionante de explorar nuevos barrios, conocer gente local y salir de mi zona de confort. Con sesiones de yoga relajantes, clases de yoga calientes, o tiempo en el gimnasio, encontré un sentido de comunidad en estos espacios. Además, aprendí más español en el proceso.

Por Zoey Fagnan

¿Quieres encajar como un madrileño? Aquí tienes algunos consejos y trucos para parecer como un local en público.

Primero, si hace más de 20 grados afuera, es hora de abrigarse. No olvides el abrigo, y quizás hasta una bufanda también. Al principio puede que te confundas al ver a la gente vestida como si enfrentaran una expedición al Ártico en pleno mayo, pero siempre puedes distinguir a los turistas con sus pantalones cortos y camisetas. He visto a mi padre usar pantalones cortos y sandalias en la costa este de Estados Unidos cuando hacía 35 grados, y aquí, si un madrileño viera eso, seguro que pensaría que ha perdido la cabeza.

2. En segundo lugar, si tienes un perro, es muy importante que tú también te vistas bien. Eso significa abrigos, zapatillas e incluso paraguas pequeñitos que se enganchan a la correa. Y, como dije antes, como se preocupan mucho por el frío, lo mismo pasa con sus perros. He adjuntado pruebas fotográficas abajo por si tenías dudas.

3. El próximo y último tema sobre la ropa de los madrileños y sus mascotas es que siempre van arreglados hasta para ir a la esquina. Si quieres encajar, por el amor de Dios, no uses pantalones de chándal, y si alguna vez pensaste que llevar tacones a clase era demasiado, piénsalo otra vez. La ropa deportiva ni pensarlo, y lo arreglado es lo que manda. Lo fancy es el nuevo casual.
4. Ser directo. Para hablar español de España necesitas hablar sin rodeos, usar expresiones claras y no tener miedo de decir lo que piensas. Al contestar el teléfono, no hace falta un «hola, ¿cómo estás?», con un simple «dígame» basta. Y si estás pidiendo algo, puede que te parezca grosero decir «quiero esto» o «dame esto», pero debes saber que así es como encajas como madrileño.
5. No le tengas miedo a las muestras “PDA”, porque hay muchas en Madrid. Si quieres verte como un verdadero madrileño, siéntete libre de besarte apasionadamente a plena luz del día fuera de Estación del Arte; nadie te va a mirar raro. Afortunadamente, esto no es algo para lo que tenga pruebas, así que solo tendrás que confiar en mí.
6. Siguiente: si quieres cenar a las 6:30, no se lo digas a NADIE. Hay muy pocos sitios que abren por la cena antes de 20:00 o 20:30 y los madrileños sin duda no entienden el concepto de un “early bird special”. Así que, si te da hambre temprano, mejor cómete una merienda para parecer un local.
7. Mucha gente de los Estados Unidos, especialmente las de ciudades como Nueva York, Chicago o Los Angeles, se acostumbran a un cierto ritmo al caminar. Es eso o te van a empujar. Pero aquí no esperes que la gente camine con prisa. Para caminar como un madrileño necesitas tener tranquilidad siempre y no te preocupes si alguien te adelanta — no es una carrera, es un paseo.
8. Cuando estás colgando una llamada, es muy importante abrazar la tradición de “vale, venga” – es universal entre los madrileños. Claro que “hasta luego” o “nos vemos” es suficiente pero ero si realmente quieres sonar como un local, nada mejor que despedirte con un buen “vale, venga…”. Pero, no tienes que creerme a mí, pase un rato en la calle y escuche a escondidas las llamadas telefónicas de algunas personas para verlo por ti mismo.
9. Está claro que la cultura gastronómica en los Estados Unidos tiene un gran enfoque en la eficiencia. Pero si quieres parecer un local, tienes que romper con estas costumbres. No te preocupes por dónde está la cuenta porque lo más probable es que no llegue hasta dentro de una o dos horas. Así que el mejor consejo es sentarse, relajarse y comer tranquilamente.
10. Finalmente, la socialización nunca termina para los madrileños. Si terminas un turno de trabajo o una práctica de fútbol, es normal que después la gente vaya a un bar o restaurante para beber una cerveza o algo. Es parte del estilo de vida: disfrutar con amigos y desconectar (siempre con una cerveza por supuesto)!

Por Aryanna Headley

«¿Qué le dijo un techo a otro techo? Techo de menos». Un niño me soltó ese chiste mientras repartíamos cajas de comida por Madrid. Nos reímos tanto que, por un segundo, consideramos dejar la escuela y contarlos en el metro por unas monedas…, pero yo tenía que volver a casa y su madre claramente no lo iba a permitir.

Más allá del humor espontáneo, hacer voluntariado en Madrid me permitió conocer gente increíble y sumergirme de lleno en la comunidad madrileña. De hecho, estas experiencias están entre mis recuerdos más queridos de mi estancia en Madrid. Durante mi tiempo en la ciudad, colaboré principalmente con dos organizaciones: Cruz Roja y Cooperación Internacional. Gracias a ellas, no solo practiqué mi español, sino que también vi de cerca cómo vive, ayuda y se cuida la gente aquí.

Mi actividad favorita con Cruz Roja fue participar en la campaña «Desayunos y meriendas para niños» en dos supermercados Alcampo (Usera y Manuel Becerra). Me registré como voluntaria temporal en su sitio web y, una vez aceptada, empecé a recibir oportunidades por correo. Durante cuatro horas al día, entregaba folletos a los clientes y les animaba a donar en caja. Fue una experiencia muy enriquecedora: nadie hablaba inglés, así que tenía que sacar todo mi español. Me encantó ver cuánta gente estaba dispuesta a ayudar.

Con Cooperación Internacional, me uní al programa Friday Revolution, del que me había hablado un amigo. El proceso fue facilísimo: solo había que poner tu nombre, universidad y correo electrónico. Me apunté a diferentes actividades, como visitar residencias de ancianos para jugar al bingo o repartir cajas de alimentos a familias necesitadas.

Visitar el hogar de ancianos fue especial para mí. Sentí una conexión muy humana con los residentes. Recuerdo especialmente a Isabel, una señora de unos ochenta años con la que hablé de la vida, los sueños y los colores favoritos. Cuando le pregunté si aún tenía sueños, me dijo que no, porque ya era vieja. «Tú estás en la primera etapa de tu vida y yo en la última», me dijo. Esa frase me marcó. Me hizo pensar en lo rápido que pasa el tiempo y en lo importante que es aprovecharlo.

También repartimos alimentos a una familia formada por una madre, sus padres y tres hijos. Los abuelos estaban felices de tener visitas; la madre nos enseñó sus nuevos aparatos con orgullo, y los niños no paraban de contar chistes y de enseñarnos la jerga local. Fue una tarde llena de risas, historias y ternura.
En ambas experiencias, usé muchísimo el español y me sentía muy orgullosa cada vez que alguien me decía que lo hablaba bien. A veces era un reto, especialmente jugando al bingo, cuando tenía que repetir o explicar cosas. Pero ahí es cuando uno realmente aprende y crece.

El voluntariado en Madrid me confirmó algo: me gusta ayudar a la gente, y quiero una carrera donde pueda hacerlo. Aprendí que los pequeños gestos —dar tu tiempo, escuchar, simplemente estar presente— pueden tener un gran valor. Si eres estudiante y estás dudando en involucrarte, mi consejo es el mismo que me dio Isabel: ¡hazlo! Porque el tiempo no espera a nadie.

Por Henry Chai-Onn

Cuando llegas a Madrid, tu rutina diaria será completamente nueva y muy diferente a tu experiencia en Vassar o Wesleyan. Por eso, creo que es muy importante establecer algunos rituales familiares y recurrentes. En mi caso, el gimnasio fue una de las actividades que me dio una estructura estable y positiva en medio de tantos cambios en España. En una ciudad con tantas fiestas y comida deliciosa, es fácil descuidar la salud, pero precisamente por eso es aún más importante mantener la energía y prevenir enfermedades mediante buenos hábitos.

Recomiendo unirse al gimnasio de la Universidad Carlos III en Getafe, ya que para mi horario fue muy conveniente ir justo después de clases. Está bien equipado, con un énfasis en máquinas más que en pesas libres, y también ofrece una piscina, canchas de squash, tenis y baloncesto, una sauna, y muchas clases dirigidas. Sin embargo, si no tienes clases todos los días o quieres ir al gimnasio los fines de semana, puede ser útil buscar un gimnasio más cercano a tu casa. En mi caso, como solo tenía clases tres días a la semana, también me inscribí en un gimnasio de mi barrio llamado Wifit, recomendado por mi familia anfitriona. Ofrecen una buena variedad de clases, como boxeo y yoga. Otra opción bastante popular en Madrid es Basic Fit, aunque puede estar muy lleno durante las horas punta, especialmente después del trabajo. Aunque parezca exagerado tener dos membresías, con los reembolsos disponibles y los precios mucho más bajos que en Estados Unidos, fue una decisión bastante económica y solo pagaba cinco euros al mes.

Además del ejercicio, el gimnasio se convirtió en un espacio social importante para mí. Era una buena manera de pasar tiempo con mis amigos durante la semana, algo que puede ser un poco difícil si no compartes clases. También conocí a muchos otros estudiantes, internacionales y españoles, lo que me ayudaba a practicar mis conversaciones en escenarios más relajados.

Por último, unos consejos prácticos. Debes llevar una toalla mediana que es obligatorio de usar en muchos gimnasios en España encima de los bancos y sillas. Y si tienes una cerradura con combinación en los Estados Unidos, es muy útil para las taquillas (especialmente si traes tu mochila con portátil al gimnasio en UC3M) y no fue algo que pensé al hacer las maletas.

Fotos abajo de mis amigos en el gimnasio de UC3M y mi amiga en Wifit

Por Mallory Peterson

Pocas horas después de mi primera visita al Rastro en uno de mis primeros fines de semana en Madrid, recibimos una recomendación de los monitores de un mercadillo “vintage” con artistas locales que iba a tener lugar ese fin de semana. Después de una divertida pero abrumadora visita al Rastro el sábado, estaba lista para probar otro mercado al día siguiente. ¡No me decepcionó!  

El mercado de motores está ubicado en la antigua estación de tren de “Delicias”, que fue la primera gran estación de tren de la capital. Uno de los aspectos del museo que más me llamó la atención fueron todos los trenes antiguos, rodeados de los puestos de comida y las tiendas, creando un ambiente único—una mezcla entre un museo y un mercado. En un momento dado, la estación iba a ser convertida en un inmueble cuando alguien solicitó convertirla en un museo para que pudiera durar para siempre. Ahora, el museo celebra el mercado y, también, presenta trenes todavía en las vías y otros artefactos, todos acompañados de textos explicativos que cuentan un poco sobre cada objeto. Por ejemplo, hay una locomotora de vapor fabricada en 1960, que fue uno de los modelos más utilizados de Renfe por su capacidad de recorrer largas distancias sin necesidad de repostar combustible. 

Fotos de algunos de los trenes en el museo 

Además de su importancia histórica, el mercado incluye puestos de comida, música en vivo de bandas locales como Schroppsisters, y vendedores cuidadosamente seleccionados a través de miles de solicitudes. El mercado quiere que la gente que trabaja en los puestos sea la gente que creó los productos que se venden. En cada puesto, los vendedores están listos para charlar y hablar de sus artículos con los clientes, ya sea el propietario de una empresa profesional, una persona que vende sus artículos de segunda mano, o una persona que trabaja en un camión de comida. Hay una variedad de productos como joyería en papel, cuencos de cerámica hechos a mano, y obras de arte únicas de calles famosas de Madrid. La gente vende sus artículos de segunda mano, como una copia antigua de Aventuras del Capitán Hatteras de Jules Verne o teléfonos fijos antiguos. Dado que hay más de 150 artesanos en el mercado, voy a hablar de algunos de mis favoritos. 

Algunos ejemplos de artículos de segunda mano vendidos por vecinos de Madrid

La Taqueria Street Food tiene comida mexicana completamente sin gluten y algunos de mis artículos favoritos en su menú son los tacos de pollo pibil y de carnitas así como los nachos bañados en queso fundido, pico de gallo, y jalapeños. The Veggie Point es una opción perfecta para las personas veganas con tacos, enchiladas, y un “buddha bowl” con verduras, arroz, garbanzos, y otros ingredientes. Tierra Cocida vende cerámica hecha a mano para tu cocina con cuencos, platos, e incluso un mantequero. Tierra Cocida también ofrece talleres y clases de cerámica. Poupee Collar Miniaturas crea miniaturas artesanales y personalizadas hechas a mano, muchos de los cuales presentan ediciones en miniatura de libros famosos en llaveros, imanes, y figuras de estanterías con títulos como The Picture of Dorian Gray por Oscar Wilde y Alice in Wonderland por Lewis Carroll. He tenido la oportunidad de visitar este mercado y comprar artículos de estos puestos durante dos meses distintos, y no puedo recomendarlo lo suficiente para la gente que busca un mercado lleno de productos únicos, comida deliciosa, y gente amable. 

Dónde y cuándo: El mercado está ubicado Museo del Ferrocarril en el Paseo de las Delicias 61 cerca del estación de metro “Delicias” (el línea tres del metro) y con entrada gratuita. Este mercado tiene lugar el segundo fin de semana de cada mes los sábados y domingos de 11:00 hasta 22:00. 

Para más información: https://mercadodemotores.es/el-museo-mercado-de-motores/

Por Julissa Mota

Una tarde cualquiera, uno de mis amigos del programa me mandó un enlace para un evento en el Tempo Club la noche del 8 de marzo. Abrí la página y leí la descripción:

“Los Justicieros son un colectivo de cumbia actualmente radicado en Madrid, con integrantes de diferentes latitudes de Latinoamérica y Europa. Mezclan la raíz de la cumbia con rock, salsa, reggae, ska, y todo esto en composiciones propias y versiones. Su misión es desinhibir, alocar y hacer bailar a su público. Esa es su forma de crear justicia en este mundo.”

Me pareció una propuesta interesante, aun más porque la cumbia es un género que me acompaña desde niña, creciendo en una familia mexicana, así que compré una entrada. Nunca imaginé que esa noche se convertiría en una de las más divertidas que viviría en Madrid.

El lugar no era muy grande, pero estaba completamente lleno. Los sonidos que escuché fueron inolvidables y el ambiente simplemente mágico. Había gente de todas partes: Perú, Colombia, España, Francia, y muchas nacionalidades más. Jóvenes, adultos, y hasta dos señoras mayores que no dejaron de bailar ni un momento. Fue en ese instante que supe que había ganado el premio gordo al haber podido disfrutar de esa noche tan especial.

Como mencioné antes, mi familia es mexicana, y vivo en una zona de muchos latinos. Al llegar a Madrid, pronto empecé a extrañar la comida y el ambiente al que estaba acostumbrada. Lugares como Takos al Pastor en Gran Vía y La Cafetería El Paisa en Getafe calmaban mis antojos, pero aún sentía un vacío. En la universidad UC3M, fuera de nuestro grupo de Vassar-Wesleyan Madrid, casi no veía mucha presencia latina. Y en mi día a día, esa presencia era todavía más invisible.

En mi vecindario, cerca de la parada de metro Pacífico, solo he visto a una persona latina. Fue en el baño de mi gimnasio, cuando una mujer se me acercó y me preguntó de dónde era. Charlamos un rato y me contó que ella era de Ecuador, y que había emigrado hace más de quince años. Me dijo que no había vuelto a ver a sus hijos desde que salió de su país a trabajar para poder mantenerlos. Me di cuenta de que, al igual que en Estados Unidos, mucha gente latina viene a España en busca de un futuro mejor para sus familias, aunque eso implique grandes sacrificios.

Una de las cosas que más me ha llamado la atención de la cultura española es que incluso un lunes por la noche se ve a la gente en restaurantes, tomándose una cerveza, pasándola bien. Sin embargo, notaba que, aunque en realidad hay muchísimos latinos en Madrid, rara vez los veía en esos espacios de ocio: no en restaurantes, no en discotecas, no en El Retiro. Más bien los veía en el metro, en la calle trabajando, o uniformados camino a sus labores. Me parecía triste que, aun siendo una parte tan importante de la población, los latinos estuvieran tan ausentes de los espacios para disfrutar.

Sin embargo, esa noche en Tempo Club fue diferente. Vi a la comunidad latina bailando, riendo, disfrutando junto con españoles y otros europeos de una noche llena de vida. Me sentí llena de emoción, testigo de un momento de felicidad e inclusión.

Y como si eso no fuera suficiente, ese día del concierto también fue el Día de la Mujer. Los Justicieros dedicaron la noche a celebrar a mujeres cantantes, muchas de ellas latinas, dándoles el espacio central en el escenario, presentándolas con orgullo y reconociendo su talento con palabras y flores.

Esa noche supe que Los Justicieros no serían solo un grupo más en mi lista de Spotify. Serían un símbolo de todo lo que me gusta: buena música, justicia social, feminismo, y multiculturalismo. A todos los futuros estudiantes del programa Vassar-Wesleyan Madrid, si tienen la oportunidad de ver a Los Justicieros en vivo, ¡vayan! No se arrepentirán.