Jessica Van Valkenburg (mayo 2022)

Mudarse a un país completamente nuevo no es algo fácil. Especialmente para una
persona como yo, que nunca había viajado fuera de Estados Unidos antes de mi viaje a Madrid. Sin embargo, es muy factible sentirse cómodo si te preparas para tener éxito en un ambiente nuevo. Personalmente, yo prospero cuando tengo una rutina, o una serie de hábitos que cumplo cada semana. Mi rutina española consiste tanto de tareas pequeñas como actividades más grandes, las cuales proveen una estructura en mi nueva vida en Madrid. Te aconsejo, lector, que hagas un poco de ejercicio de cualquier tipo durante tu tiempo en Madrid. Una de las primeras cosas que hice después de mi llegada tras la orientación en Granada fue apuntarme a un gimnasio, Fitup Shot Retiro, para implementar el ejercicio en mi vida cada semana. Me gusta hacer ejercicio tres a cuatro veces por semana para ayudar a la salud mental y sentirme fuerte físicamente. También introduce una actividad para el bienestar propio que te permitirá cuidarte, lo que es importante en un ambiente nuevo. Cuando voy al gimnasio, normalmente levanto pesas o participo en las clases de spinning. En Fitup Shot, hay una gran variedad de clases incluidas y gratis con la tarjeta de socio como las de crossfit, pilates,
baile fit, HIIT y mucho más. Hay multitud de oportunidades para (estar) activo que están disponibles solo en este gimnasio.

Durante los días que no quiero ir al gimnasio, generalmente paseo por el Parque
del Retiro. El parque está ubicado muy cerca de mi barrio, que se llama Estrella, y encuentro que puedo relajarme cuando estoy entre la naturaleza que este parque ofrece. En Estados Unidos vivo en un pueblo pequeño en Nueva Jersey, así que la naturaleza es algo familiar para mí. En el parque puedes encontrar una gran abundancia de animales y naturaleza. Hay un montón de perros, fuentes con patos, gatos callejeros, pájaros y pavos reales. También hay jardines magníficos con flores hermosas y mucha vegetación. Eso me hace sentirme más cómoda, como si estuviera en mi hogar pero en Madrid.

Algo más que hago cada semana es los martes, a mi amiga del programa y a mi
nos gusta hacer algo cultural por la tarde. Hemos visitado el museo del Thyssen para ver el arte de los paisajes. También fuimos a dos exposiciones en el Caixaforum, una sobre el cine y la moda española y otra sobre la historia de los tatuajes. Hemos explorado el Palacio de Cristal, otro espacio de exposición de arte administrado por el Museo Reina Sofia. Vimos una muestra de un artista guatemalteco que hace esculturas de madera sobre la colonización española de Guatemala. Hemos ido de compras en el barrio de Chueca y la calle Gran Vía para familiarizarnos con barrios nuevos de la ciudad. Chueca está cerca de la puerta del Sol, en el centro de la ciudad, y es uno de mis barrios favoritos. Representa el progreso y la modernidad, y es el hogar del movimiento gay en Madrid. Hay muchos murales hermosos a los lados de los edificios, y hay muchas tiendas que son guays. La calle de Gran Vía es el equivalente en Madrid a Times Square en Nueva York. Los edificios son grandísimos, y hay muchas tiendas de alta costura.

Además, cada jueves mi amiga del programa y yo nos tomamos un café y unos dulces en la cafetería enfrente de mi apartamento, que se llama Haberlas Haylas. Nos reunimos, comemos, bebemos y estudiamos durante dos o tres horas. Me gusta pedir un café con leche, un macchiato, o un frappe cuando hace calor con un dulce. Generalmente un croissant, una napolitana de chocolate, un rollo de canela o un donut. Por si no lo sabes, el café es increíble en España. Muchísimo mejor que el café de los Estados Unidos, y creo que es lo que echaré más de menos de España cuando regrese. Nuestras visitas a Haberlas Haylas cada semana nos dejan conocer a otras personas de la comunidad y disfrutar el café y los dulces de España. Es una experiencia muy sencilla cada semana, pero muy gratificante.

La última tarea sobre la que voy a hablar parece insignificante, pero te prometo que
ayuda a crear familiaridad en el extranjero. Los domingos, cambio mis sábanas, las toallas y limpio mi cuarto. Eso es un hábito que también tuve en Wesleyan, y conservar algo tan sencillo como eso me ha ayudado a sentirme más cómoda en mi nuevo apartamento con mi familia anfitriona. Te recomiendo que busques una tarea o hábito como el mío para crear la misma estabilidad en tu rutina semanal.

En definitiva, mi experiencia en Madrid ha sido la más importante de mi vida en
términos del crecimiento personal y el fomento de la confianza. Sin embargo, también he experimentado desafíos. Por eso, es muy importante que crees una rutina para introducir la estabilidad en tu nueva vida durante los cinco meses que pasarás en Madrid. Será incluso aún mejor si puedes integrar algo cultural para conocer Madrid y a los madrileños mejor, como yo durante mis actividades de los martes y los jueves.