por Sofie Araya (Octubre 2019)

Había soñado con estudiar en el extranjero en España durante años antes de presentar mi solicitud. Yo, como casi todas las personas que se han ido al extranjero, había creado una larga lista mental de todas las cosas que esperaba hacer, aprender, experimentar y cómo todas estas experiencias soñadas, que se parecían mucho a algo de la película Eat Pray Love. El amor al final me ayudaría a ser una persona más madura y sana. Estaba muy emocionada por iniciar esta transformación.

He tenido el privilegio de viajar a Europa y otros continentes en el pasado. No solo visitamos diferentes países, sino que noté que la forma en que experimentamos estos países era muy distinta a la de las vacaciones que tenían mis amigos. Mis padres se aseguraron de que nunca nos quedáramos en complejos turísticos y siempre viviéramos en un lugar menos frecuentado por turistas. Recuerdo que cuando visitamos Jamaica, siempre nos alojamos en una cabaña que estaba manejada por gente local y que siempre comíamos en restaurantes locales Jamaiquinos. Mi madre siempre se esforzaba en hablar con los taxistas y los camareros porque no quería que sintieran que esto era solo una relación transaccional, como la mayoría de las personas interactúan con la gente en la industria de servicios.

Vine a Madrid con esta misma mentalidad.

Después de que pasaron un par de semanas desde nuestra llegada a Madrid, los estudiantes del programa, incluido yo misma, nos instalamos en nuestros nuevos hogares, desarrollando nuestras propias rutinas individuales para acostumbrarnos a nuestra nueva forma de vida. Sin embargo, comencé a notar que los estudiantes en nuestro programa estaban haciendo arreglos para viajar fuera de España casi todos los fines de semana. Comencé a sentir que mi falta de planes de viaje significaba que me perdería las mismas experiencias que mis compañeros y que no estaba aprovechando todo lo que Europa tenía para ofrecer. Como resultado, frenéticamente hice una lista mental de todas las ciudades que me gustaría visitar, enviando mensajes de texto a mis amigos que estudiaban en el extranjero en Europa cuando sería un buen momento para poder quedarme con ellos.

Pero después de un poco de reflexión, llegué a la conclusión de que la razón principal por la que mis padres tomaron la decisión de experimentar las ciudades de la manera en que lo hicieron fue porque estaban conscientes del límite de tiempo que tenían durante sus vacaciones, lo que dificulta una inmersión de ellos mismos en cada país. Por lo tanto decidí que no tenía que viajar por toda Europa para tener una experiencia satisfactoria en el extranjero y que no debería comparar mi estadía en el extranjero con la de mis amigos porque no hay una manera objetivamente correcta de experimentar una ciudad o lugar.

No compares tu experiencia en España con la de otras personas en tu programa o las de semestres anteriores. No todas las mejores experiencias se obtienen pagando por ellas. No hay necesidad de viajar todos los fines de semana. No tienes que pasar empacando cada uno de tus fines de semana. No tiene que visitar todos los museos y todas las atracciones para sentir que estás aprovechando al máximo tu experiencia de estudio en el extranjero. Pero si quieres hacerlo, ¡eso también está bien!

Madrid tiene mucho que ofrecer, y creo que lo más valioso que he aprendido de mi tiempo aquí fue lo que aprendí sobre mí misma. Pude explorar más sobre mí a través de caminatas por los hermosos paisajes del Parque del Buen Retiro y los vecindarios de Malasaña. Además, Madrid es hogar de personas muy amigables. ¡De hecho, me ha resultado más fácil entablar conversaciones en bares y en el metro que en los Estados Unidos!

Aprovecha al máximo tu tiempo en Madrid como mejor te parezca, sin comparte con otros.