Lucy Brown (mayo 2022)

Madrid es una ciudad grande con muchos barrios y comunidades diferentes. Cuando llegué por primera vez a la ciudad, esperaba encontrar un rocódromo en el centro de la ciudad. Empecé a escalar el año pasado en la universidad y al llegar a España estaba emocionada de encontrar una manera de continuar con mi pasión mientras estudiaba en el extranjero. Pasé las primeras semanas investigando sobre rocódromos en la ciudad. Al principio, me decepcionó descubrir que la mayoría de los rocódromos grandes y modernos estaban ubicados en las afueras de Madrid, en barrios de los que no había oído hablar antes. Sin embargo, pronto descubrí que tener una razón para ir a estos barrios brindaba una oportunidad increíble para conocer las zonas menos conocidas de Madrid mientras estaba aquí.

Durante los siguientes cuatro meses, tomé el autobús 28 a Sharma, un rocódromo en San Blas, desde la casa de mi madre anfitriona en el barrio de Salamanca dos o tres veces por semana. Si bien el viaje duraba alrededor de 45 minutos en cada sentido, pronto descubrí que coger el autobús era una gran oportunidad para ver zonas de la ciudad de las que nunca había oído hablar antes. Me familiaricé mucho con San Blas, descubrí nuevos restaurantes y tiendas, pero también me interesó explorar los barrios y las zonas entre Salamanca y San Blas. Simplemente mirando por mi ventana, vi cómo cada vecindario se convertía en otro y vi parques, restaurantes y tiendas que me intrigaron. Empecé a hacer un seguimiento de cada lugar que veía por la ventana del autobús en Google Maps. En mi ruta a San Blas pasé por Ciudad Lineal. Al igual que Lavapiés, este barrio tiene una gran población inmigrante. Vi muchos restaurantes con comida de Ecuador, Colombia, Perú y otros países latinoamericanos. También aprendí sobre una gran variedad de grupos de baile latino ubicados en esta zona y Pueblo Nuevo como parte de un proyecto que hice para mi clase de lengua en la Carlos III. Muchos de mis compañeros nunca habían oído hablar de este barrio, y me sorprendió descubrir que yo era una de las pocas estudiantes que había pasado un tiempo en esta zona de las afueras de Madrid.

Del mismo modo, comencé a descubrir cada vez más lugares para visitar con sólo mirar por la ventana del tren que me llevaba a la Carlos III en Getafe. Al principio, el viaje de una hora desde la casa de mi madre anfitriona hasta la universidad era desalentador después de vivir a 5 minutos de todas mis clases en Vassar. Sin embargo, después de descubrir tantas joyas ocultas en mi camino al rocódromo, comencé a prestar mucha atención a los barrios por los que pasaba en el tren y los escribí en mi teléfono como lugares que quería visitar. Uno de estos lugares fue el Parque Lineal del Manzanares, que vi por primera vez una mañana temprano mirando por la ventana del tren. Observé una gran escultura en la cima de una colina verde y me intrigó de inmediato. Busqué el parque en mi teléfono e hice planes para visitarlo ese fin de semana. El parque en sí era hermoso y muy tranquilo, lejos de las concurridas calles de la ciudad cerca de la Puerta del Sol. Aunque descubrí este parque en mi viaje a la universidad, de repente se convirtió en un lugar donde iba a relajarme y tomar un descanso de los estudios.

Otra zona que tuve la suerte de descubrir fue Tetuán, un barrio en el que nunca había estado hasta unas semanas antes de irme de Madrid. Uno de mis amigos en el programa sugirió que fuéramos a un restaurante turco y encontramos uno auténtico ubicado un poco más lejos de lo habitual para nosotros en Madrid. Decidimos ir allí en grupo una noche y no solo la comida estaba deliciosa, sino que, además era la primera vez que descubría el barrio de Tetuán. Después de visitar este vecindario para probar la comida turca, acabé frecuentandolo a menudo y descubrí muchos más restaurantes y áreas hermosas que nunca hubiera visitado si no hubiera tenido una razón para ir allí en primer lugar.

Ahora que han pasado cinco meses desde que llegué a Madrid, he aprendido a esforzarme para descubrir nuevas zonas de la ciudad y aprovechar cualquier oportunidad que tengo para ir a un nuevo barrio. Los viajes diarios que una vez me resultaron abrumadores acabaron siendo nuevas formas de explorar la ciudad e ir al restaurante turco me empujó a investigar más áreas de Madrid y encontrar razones para ir a estos barrios. Mi consejo para los estudiantes que vengan a estudiar a Madrid es que encuentren oportunidades para descubrir una nueva zona de la ciudad sin importar cuán lejos o desconocidas puedan ser. A veces, las razones aparentemente aleatorias para ir a lugares resultan ser el motivo perfecto para sumergirse en un lado de la ciudad en el que quizás no hayas estado antes.