Incorporar aficiones a un lugar nuevo

Posted on January 16, 2024 by VW Madrid Director

Por Owen McGarry

Creo que, al estudiar en el extranjero, mucha gente siente el impulso de “reinventarse” por completo. Esto es fantástico y experiencias valiosas van a surgir como resultado de empujar los límites de tu comodidad de esta manera. Sin embargo, por mucho que me hayan encantado todas las nuevas cosas que he descubierto en Madrid sobre mí mismo y lo que me gusta, encontré que profundizar en los intereses que tenía antes de venir aquí ha sido aún más especial que los intereses nuevos que Madrid me llevó a conocer. 

En Madrid construí mi horario sobre mis pasatiempos favoritos, con el único cambio de la lengua que utilizo mientras los realizo. Cada viernes voy a mi clase de guitarra, y los miércoles y sábados subo en tren hasta el parque de Manzanares para asistir a los entrenamientos de mi equipo de Ultimate Frisbee o disco volador, “Los Inmortales”. Escribo esto para sugerir a quien lo lea, el consejo más obvio de todos: mientras estés en Madrid, haz cosas que te gusten.

Los beneficios de esto, más allá de los inherentes, son numerosos. En primer lugar, se da respuesta a la temible pregunta: “¿de qué debo hablar con mi familia anfitriona?”. Será mejor aún si alguien en tu familia comparte el interés contigo. En mi casa, el señor con quien vivo toca la guitarra también (y mucho mejor que yo). Esto se ha convertido en el tema de conversación más popular cuando cenamos juntos. Además, le gusta escuchar lo que he aprendido en mis clases y luego demostrar cuánto mejor es él; No es mi culpa que ambos usemos la guitarra española y él haya crecido en España -una ventaja obvia, pero poco reconocida en interacciones como ésta-. Las familias pueden ser un buenísimo aspecto de esta estancia, pero a la misma vez una fuente de estrés y ansiedad social. En cualquier caso, la experiencia será mejor para ti si tienes algo para llenar el espacio. 

Además, a través de estos pasatiempos, encontrarás personas hispanohablantes con las que tengas algo en común. Muchos de los estudiantes de la universidad son muy simpáticos, pero me ha resultado difícil hacer amistades profundas con algunos de ellos, ya que siempre me siento como una molestia cuando me acerco. 

Mi experiencia con el equipo de disco volador ha sido exactamente lo contrario y las relaciones que hemos formado han sido especiales. Nadie está fijándose en mi español roto mientras tenemos conversaciones sobre el último partido o quejándonos cuando hacemos ejercicios en las escaleras del parque de Manzanares. Me ha pasado lo mismo en mis clases de guitarra: no me incomoda hablar en español para aclarar un concepto o técnica con el instructor, porque tenemos una razón muy específica para estar hablando entre nosotros. Si te importa mejorar tus habilidades lingüísticas, encuentra espacios dónde puedes perseguir tus propios intereses en un entorno hispanohablante, para que puedas practicar tu español y tus pasatiempos favoritos al mismo tiempo. Creo que descubrirás que disfrutas más de ambos cuando los practiques así. 

Reconozco que es difícil descubrir oportunidades para todos los intereses que tengas, especialmente en las primeras semanas en un lugar nuevo. El personal del programa es un gran recurso y ellos suelen saber exactamente dónde buscar o con quién ponerse en contacto. En mi experiencia, encontré a otras personas del programa que ya tenían información sobre equipos de disco volador en Madrid. Después de probar un par de ellos (son pocos), elegí el equipo que más me gustó. Las clases de guitarra fueron aún más fáciles, sólo necesitaba intercambiar un contacto en WhatsApp con un amigo que conociera al profesor y nada más. Mi familia anfitriona también me sugirió que tomara clases con alguien que ellos conocieran, así que comunicar tus deseos con la gente que te rodea es una manera excelente de involucrarse en la actividad que sea. Un cuatrimestre en España es muy poco tiempo, así que emplearlo bien es importante. En mi caso, dirigí mi atención y dediqué mi tiempo a las cosas que me gustaban antes y te recomiendo que hagas lo mismo. Tal vez las veas con nuevos ojos.

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Dejárlo perdurar: Reflexiones sobre el valor de los espacios vacíos en la conversación

Posted on January 16, 2024 by VW Madrid Director

Por Simon Schwartz

En 1993, Los Cranberries plantearon una pregunta que resonó mucho más allá del ámbito de la música: “Do you have to let it linger?”, o lo que es lo mismo ¿tienes que dejarlo perdurar? Es una interrogante que resuena en experiencias, relaciones y momentos instándonos a reflexionar sobre el valor de permitir que las cosas permanezcan, que perduren, en lugar de pasar rápidamente por encima de ellas. En estos momentos simples y concisos, a menudo hay aprendizajes valiosos esperando ser descubiertos.

Mi conexión con mi familia anfitriona comenzó con una puerta, un saludo y una pausa incómoda. Cada día, después de la escuela en Getafe, regresaba a casa y saludaba a mi madre anfitriona con un habitual “¿qué tal?”. Su respuesta familiar “¡bien!, ¿y tú?, ¿todo bien?” se convirtió en el preludio de nuestros intercambios diarios. Yo respondía con entusiasmo “¡sí!, ¡todo bien!”, pero luego llegaba lo inevitable: un silencio tenso que se instalaba en el ambiente. ¿Debería escapar a mi habitación? ¿Meterme en el baño? ¿Fingir que iba a llenar mi botella de agua en la cocina? Luchaba con la incomodidad inminente, sin saber cómo evitar esa situación embarazosa.

Esas pausas silenciosas eran cruciales. Eran momentos cargados de oportunidad y malestar, donde luchaba con mi limitado español, buscando desesperadamente una pregunta de seguimiento para mantener la conversación. Al principio, establecer puntos en común con alguien que tiene más del doble de mi edad, que tiene esposo e hijo y que proviene de un trasfondo cultural distinto parecía un obstáculo insuperable; especialmente al intentar evitar preguntas sobre el pasado o el futuro, por temor a usar la conjugación incorrecta. Como estudiante universitario de 21 años de Estados Unidos, la brecha entre nuestros mundos parecía inmensa. En esos momentos, sin darme cuenta, abracé la pregunta de Los Cranberries: Yo lo dejo perdurar.

Son en esas pausas donde las relaciones maduran, donde las conexiones echan raíces y florecen. Esos momentos, aunque incómodos e inciertos, se transformaron gradualmente en la base sobre la cual construí mi vínculo con mi familia anfitriona. Aprendí que permitir que la incomodidad perdure no era una señal de fracaso; era un catalizador del crecimiento.

A medida que los días se convirtieron en semanas y las semanas en meses, esas pausas evolucionaron, aunque parecían no acortarse nunca. Se convirtieron en puentes que conducían a conversaciones más profundas, risas compartidas y conexiones genuinas. Descubrí que abrazar la incomodidad de la incertidumbre, de no llenar inmediatamente el vacío con palabras vacías — ya sea por falta de habilidad para hacerlo o por dejar que perdure — era una forma de vulnerabilidad que allanaba el camino para interacciones más significativas y crecimiento.

En la prisa de nuestras vidas, a menudo estamos condicionados a pasar rápidamente por lo incómodo, lo raro, los momentos que nos hacen detenernos. Al dejar que perdure, al permitirnos estar con lo incómodo, nos otorgamos la oportunidad de aprender, conectar y crecer.

Terminaré con tres preguntas:

  1. ¿En última instancia, se entrelaza verdaderamente tu reflexión sobre tu tiempo en el extranjero con el amor no resuelto y la lucha de Dolores O’Riordan, la cantante principal de Los Cranberries, por avanzar después de una relación pasada? Poco probable (aunque no es del todo inimaginable que uno de sus hijos pudiera asistir a Vassar o Wesleyan).
  2. ¿Estaba escuchando Los Cranberries cuando escribí esto? Tal vez…
  3. ¿Es necesario que tú lo dejes perdurar? Quizás no; sin embargo, hay algo enriquecedor en demorarse un poco, enfrentar la incomodidad y aventurarse más allá de tu zona de confort. La belleza de estudiar en el extranjero a menudo radica en los momentos en los que elegimos quedarnos un poco más, abrazar la incomodidad y permitir que las conexiones florezcan.
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La importancia de familiarizarse con su barrio: recomendaciones para el Barrio de Las Letras

Posted on January 15, 2024 by VW Madrid Director

Por Jessica Scheer

Durante mi tiempo en Madrid, he intentado conocer mi barrio, el Barrio de las Letras, como un medio para familiarizarme con la cultura española y arraigarme en este nuevo país. Desde mi primer día en Madrid, me ha impresionado el ambiente animado y acogedor de este barrio que me ha ofrecido experiencias en increíbles museos, deliciosa comida y café, música en vivo y más. En esta entrada del blog, espero compartir los aspectos de este barrio que me hicieron sentir como en casa en Madrid. 

El barrio de las letras recibió su nombre por los escritores famosos que residían allí en los siglos XVI Y XVII, durante el siglo del oro. Lope de Vega, Miguel de Cervantes, Quevedo y Góngora son algunos ejemplos de escritores responsables del nombre del barrio, y sus citas están impresas en las calles con letras doradas. Hace unas semanas, visité el Museo de Lope de Vega, que es un edificio que se ha conservado desde que fue la casa de Lope de Vega entre los años de 1610 y 1635. Aunque la casa fue reformada en 2008, me parecía como una mirada atrás en el tiempo. Pude ver su habitación, su estudio donde escribía y algunos de sus manuscritos. Me interesaba aprender sobre la historia del famoso escritor que influyó en el barrio en el que vivo y paso tanto tiempo. 

Otros museos a poca distancia a pie son los museos conocidos como “los tres grandes”: el Museo del Prado, el Museo Reina Sofía y el Museo Nacional Thyssen. Obviamente, estos museos son increíblemente famosos, entonces no tengo la intención de describirlos. Sin embargo, quiero notar que los tres son gratuitos en determinados días y horarios, o con una tarjeta de identificación de estudiantes. Aunque no tengo particular interés en el arte, los he disfrutado mucho, y son oportunidades buenas para aprender de la historia de España fuera del aula.

Otra actividad del barrio que me ha encantado es visitar el Jardín Botánico, que está ubicado al lado del Prado. Recomiendo ir durante el otoño temprano y la primavera, cuando las flores aún están en flor porque son vibrantes y hermosas. También, cuando no hace tanto frío, es más fácil pasar más tiempo en el jardín, leyendo un libro o escribiendo en un diario. Ambos, sola y con amigos, me ha gustado visitar este pacífico sitio, con una variedad de especies de plantas y flores, fuentes y esculturas interesantes. 

Algo muy característico del Barrio de las Letras es la cantidad de restaurantes de tapas y cervecerías; hay tantos que es difícil entender cómo hay suficiente demanda para mantenerlos a todos en el negocio. Observo cada día, no importa la hora ni la temperatura, que hay gente en la calle comiendo tapas y tomando cervezas, particularmente en la Plaza de Santa Ana y en la Plaza de Jesús. Me encanta que el barrio siempre esté animado, lleno de gente joven y mayor, charlando y disfrutando. Es una demostración fuerte de la tendencia española a socializar fuera de casa y priorizar la vida social, separado de la vida laboral. Algunos de mis restaurantes de tapas favoritos son la Cervecería Cervantes, Los Gatos, Las Dolores y la Platería, que están localizadas en la calle Jesús y sus alrededores. Siempre ha sido divertido terminar un día largo con un plato de croquetas o una cerveza con mis amigos antes de cenar con nuestras familias anfitrionas.

Una parte destacada de mi rutina diaria han sido mis visitas a las cafeterías en mi barrio. Algunas de mis favoritas son: Etual Café, Gosto Café, Umami, Brutal Specialty Coffee, y Feliz Coffee. Los café’s de Etual, Gosto y Umami tienen comida buenísima, aunque son un poco caros. Brutal es un sitio muy americano, pero es el único café que he encontrado que me permite usar mi ordenador durante los findes, así que lo recomiendo para estudiar. El café que visito con más frecuencia, sin embargo, es Feliz Coffee. Es un sitio muy pequeño que tiene café para llevar. Aunque me encanta el café de Feliz Coffee, la razón por la cual vuelvo todos los días es que he formado una amistad con la camarera. Nuestras conversaciones no son muy profundas y las tapas de las tazas apenas funcionan y me suelo manchar con el líquido derramado, sin embargo, sigo volviendo a la cafetería. Mi relación con esta camarera me ha dado un poco del sentimiento de comunidad en este barrio, mientras me ha funcionado como una oportunidad divertida de practicar mi español. Recomendaría a cualquier persona extranjera entablar conversaciones cuando sea posible, típicamente la gente es muy simpática y de verdad, no tienen que ser temerosos. 

En la Plaza del Ángel, paso por el Café Central Madrid cada día en mis caminos de regreso a casa y finalmente, en diciembre, fui al bar para ver un concierto de Jazz con algunos amigos. Fue una de mis noches favoritas en Madrid. Comimos algunas tapas y compartimos una botella de vino mientras veíamos una banda de Jazz que tocó canciones, algunas familiares y otras nuevas para mí. Era un ambiente acogedor, lleno de gente en grupos de amigos, parejas y familias; fue una experiencia divertida para todos. Me encantaría ir otra vez y lo recomendaría a cualquiera que le guste la música.

 Aunque son pocas cosas en comparación con todo lo que hay que hacer en la ciudad, estas experiencias me hicieron sentir cómoda y familiar en Madrid. Mis esfuerzos de conocer mi barrio me dieron experiencias divertidas y culturales, a la vez que actuaban como un medio para calmar mi ansiedad de estar en el extranjero. Por tanto, la manera de aguantar la nostalgia, evitar el sentimiento de soledad y optimizar mi tiempo en España era familiarizarme con la cultura que me ha rodeado en mi barrio y abrazarla como parte de mi rutina diaria aquí. 

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Leyendo mi camino por Madrid

Posted on January 15, 2024 by VW Madrid Director

 Por Rebecca Krinzman

Madrid tiene una vibrante y extensa historia literaria. Algunos de los escritores más influyentes de España y detoda Europa vivieron en Madrid, escribieron sobre Madrid y, lo que es más importante, dejaron su huella en la ciudad. Desgraciadamente, en la UC3M no tuve la oportunidad de asistir a ninguna clase sobre literatura, pero lo que leí fuera del entorno universitario me resultó incluso más gratificante que las lecturas de clase.

Mi mayor consejo es que no te traigas ningún (¡ningún!) libro en inglés a Madrid. En su lugar, recomiendoexplorar las librerías de segunda mano o las bibliotecas públicas durante las primeras semanas del programa y elegir uno o dos títulos que te interesen. Si no quieres comprar un libro, te recomiendo que eches un vistazo a la selección de una librería de segunda mano cercana a tu lugar de residencia,encuentres textos que te llamen la atención y los busques en la biblioteca pública.

Yo recomendaría este método en lugar de simplemente entrar en una Casa del Libro y comprar tu libro decabecera en inglés, porque no solo es una forma de ejercitar tus músculos de lectura en español, sino también unamanera de conectar a un nivel más profundo con la ciudad y sus habitantes. Leyendo como una madrileña, descubrí muchas maravillas de la ciudad que, de otro modo, no habría descubierto. Exploré muchos cafés, barrios, y cultura a través de mis lecturas y libros, imprescindibles de mi estancia en Madrid.

Las mejores librerías de segunda mano:

  1. Librería San Gines – esta se parece menos a una librería y más a puesto de libros, pero suselección sigue siendo extensa y siempre está cambiando. Encontré mi libro favorito de este semestre en este puesto, y recomiendo encarecidamente visitarlo.
  2. Cuesta de Moyano – ¡esta calle está repleta de algunas de las mejores librerías de Madrid (nuevas y de segunda mano)! Situada justo al lado del Retiro, es el lugar perfecto para encontrar tu próximo librofavorito y pasar una mañana o tarde relajada leyendo en el parque.
  3. Tuuulibrería Lavapiés – ¡esta librería es absolutamente mágica! No sólo está en uno de los barriosmás interesantes y diversos de Madrid, ¡sino que su selección también lo es!
  4. Libros Para un Mundo Mejor – ubicada en Malasaña, cerca de la Plaza 2 de Mayo, esta libreríaestá llena de joyas, y a veces hay un gato negro en la tienda que te ayuda a elegir el mejor libro (y teda buena suerte, por supuesto). Yo recomendaría coger un libro aquí el fin de semana y leer en la plaza oen una cafetería cercana como Toma café o en el histórico Café Manuela.

Los libros favoritos que he leído durante mi tiempo en la ciudad:

  1. La vida es sueño de Pedro Calderón de la Barca – Este semestre me propuse el reto de leer una obra completa de la literatura española del Siglo de Oro, y aunque Don Quijote era quizás demasiadoambicioso para mí, esta obra de Calderón de la Barca acabó siendo una de mis obras dramáticas favoritas de todos los tiempos. No voy a desvelar el argumento, pero si te gusta la filosofía existencial y el cuento de Rapunzel, deberías echarle un ojo a esta obra maestra.
  2. El amor de Simone Weil – Weil fue una filósofa francesa profundamente influida por la Iglesia Católica. Esta breve recopilación de sus escritos sobre el amor fue una lectura perfecta para el trayecto a la UC3M, y sin duda puso a prueba mi capacidad de leer entre líneas en español. Además, este brevetexto llenó muchas lagunas en mi comprensión del catolicismo, lo que fue útil en excursiones y conversaciones con mi anfitriona.
  3. Los placeres y los días de Marcel Proust – Proust es uno de mis autores favoritos, así que cuandovi esta copia en Libros Para un Mundo Mejor supe que tenía que conseguirla. Leer a Proust en inglés es una cosa, en español es otra – esta novela fue un reto, pero al final fui capaz de fluir a través de su prosa a un ritmo impactante. Recomendaría leer un texto descriptivo y con muchas palabras para realmente empujar los límites de tu vocabulario y capacidad de atención.
  4. Sólo para mujeres de Clarice Lispector – Lispector es una autora brasileña (otra de mis preferidas), y cuando la encontré en un puesto de libros supe inmediatamente que me lo pasaría genial leyéndola. Nunca antes había oído hablar de este ejemplar, y después de hacer unabúsqueda exhaustiva en Internet, parecía que sólo existía traducido al español. Fue un regaloencontrar este libro. Es ingenioso y útil, y su contenido abarca desde recetas de bacalao hasta formas de proteger los muebles de las termitas.

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Öss Kaffe y el gran barrio de Chamberí

Posted on January 15, 2024 by VW Madrid Director

Por Sophia Ryder

Situado a sólo diez minutos de Gran Vía y en un barrio que es una de las gemas ocultas de
Madrid, se encuentra Öss Kaffe, una cafetería que ofrece una gran variedad de opciones para
todos los gustos -veganas, vegetarianas, sin alcohol, etc.

En cuanto atraviesas la puerta, te dan efusivamente los “buenos días”; mientras, tu mirada se
deleita con una mesa repleta de postres como galletas, brownies y croissants. Además, tienen
tostadas, cervezas con o sin alcohol, ¡y también kombuchas! Cada mañana, Thomas, uno de los
camareros, me ayudaba a elegir el sabor de la kombucha y me servía un chai latte, así tenía
siempre un buen comienzo del día. La estética del local fomenta la comunidad, con una mesa
larga en el medio de la cafetería. Hay tableros de ajedrez, libros y revistas dispersados por todas
las mesas. Si no se quiere estar alrededor de otras personas, hay mesitas y sofás, además de sillas
altas cerca de las ventanas. Asimismo, si necesitas un espacio aún más silencioso, hay un sótano
con un sofá y sillas para sentarse con amigos. Este fue uno de mis lugares favoritos para estudiar, ya que siempre permitían el uso de ordenadores, pero también para tomar un café o té con otras personas.

Situado en un lugar desconocido por muchos turistas, Chamberí es un barrio con muchas actividades para realizar. Después de tomar un café o de un largo día de trabajo, hay un Cien Montaditos (uno de los espacios de tapas más famosos de Madrid) y otros bares y restaurantes para cenar y pasar el tiempo a sólo dos bloques de Öss Kaffe. Aún mejor, hay un área con muchas tiendas como Zara o H&M, y heladerías a sólo cinco minutos de este café ¡y sin los turistas de Gran Vía! Esos turistas pueden ser fastidiosos porque no te permiten caminar al ritmo que quieres. Además es muy difícil comprar en las tiendas porque están llenas de gente.


Para mi, el barrio de Chamberí es un barrio que está pasado por alto. Tiene todas las actividades
de Gran Vía (bares, discotecas, restaurantes, tiendas), pero sin muchos turistas. Se puede ir de compras, beber en tu bar favorito o comer en uno de los grandes restaurantes de Madrid. Además, hay actividades culturales como el Museo de Sorolla (situado en su antigua casa) o un cine y varios teatros que siempre estrenan películas y obras, ¡y está pagado por el programa porque todo es en español!


¡Disfruta de este café y de las actividades de este barrio sin las interrupciones de los turistas!

ÖSS Kaffe Madrid
Calle de Manuel Cortina, 1, Chamberí, 28010 Madrid

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Vivir en el norte de Madrid

Posted on January 15, 2024 by VW Madrid Director

Por Elliot Miller

Al principio, cuando me asignaron mi vivienda en Madrid, sinceramente estaba bastante decepcionado. El lugar donde viviría los siguientes cuatro meses se llamaba Duque de Pastrana, una pequeña plaza en una de las zonas al norte de Madrid, en el barrio de Chamartín. Durante los primeros días me sentí desanimado y aislado; vivía lejos de mis amigos, lejos del sustento del centro de Madrid, lejos de la universidad y lejos de los principales sitios de interés. Sin embargo, hoy, casi al final de mi estancia en Madrid, me siento plenamente realizado por mi experiencia. Aproveché lo que consideraba una situación inferior y terminé amando vivir en el norte. Entonces, ¿cómo lo hice?

1.  Aprovecha el transporte público

En Madrid, es cierto que el centro es donde se encuentran la mayoría de los grandes sitios. Afortunadamente, incluso si vives lejos como yo, el transporte público en Madrid hace que sea fácil visitarlo. ¡Además, solo cuesta 8 euros al mes el acceso ilimitado! En mi experiencia, la línea 9 del Metro fue mi salvavidas. La estación Duque de Pastrana estaba muy cerca de mi apartamento y me permitía llegar a donde deseaba. Si bien, la línea generalmente discurre por el lado derecho de la ciudad, tiene líneas de conexión que son muy accesibles. Por ejemplo, a menudo cambiaba a la línea 1 en Plaza de Castilla, porque esencialmente atraviesa toda la ciudad. En general, el metro cubre prácticamente toda la ciudad, es eficiente y facilita el acceso a cualquier lugar de Madrid. Para ir a la universidad (UC3M), recomiendo llegar a la estación de Nuevos Ministerios y coger la línea de cercanías C4. Esta estación está mucho más cerca del norte que la del Sol. Si bien a veces resulta frustrante estar en el metro durante largos periodos de tiempo, ¡es un buen momento para leer! Personalmente, pude leer más que nunca e incluso pude practicar mi español con libros. Es importante saber que el Metro cierra a la 1:30 de la mañana. Por tanto, si sales tarde por la noche, no podrás coger el metro de vuelta a casa. Por suerte, hay autobuses nocturnos que circulan toda la noche. Para llegar al norte recomiendo tomar la línea N1 desde la Biblioteca Nacional. ¡También hay bicicletas que puedes montar por la noche! Me encantaba montar en bicicleta por la noche porque casi no hay coches en la calle y pude admirar la hermosa ciudad al mismo tiempo. En conclusión, ¡no dejes que la distancia te detenga! Incluso si vives lejos del centro, aún es posible disfrutar de la ciudad al completo.

2.  ¡Conoce tu zona! – El norte es realmente genial

Si bien el centro de la ciudad es fantástico, es importante conocer tu propia zona y convertirla en tu hogar. Personalmente, como era el único del programa que vivía en esa parte de la ciudad, me sentía orgulloso de ella, como si fuera mi propia zona. Una forma de conocer tu barrio es familiarizándote con las diferentes tiendas y la gente que trabaja allí. Por ejemplo, solía ir a un bar llamado “El Doke” justo debajo de mi edificio para tomaruna cerveza, un café o un helado. Al final de mi estancia, los empleados incluso me conocían por mi nombre y yo también los conocía a ellos por sus nombres. Dado que el norte no es tan conocido como el resto de Madrid, quiero dedicar el resto de esta parte a destacar algunos sitios subestimados.

  1. Plaza Castilla: Una plaza famosa por sus dos rascacielos inclinados, conocida como la “Puerta deEuropa”. En el medio hay un interesante monumento de oro, alto y delgado, llamado el “Obelisco de la Caja”. Esta plaza tiene muchas tiendas y ofrece transporte a las afueras de Madrid.
  • Cuatro Torres: Estos rascacielos son los cuatro más grandes de todo Madrid. Constituyen el “área de negocios” de Madrid. Además, hay un complejo comercial muy bonito justo al lado de los edificios con muchas opciones interesantes.
  • Parque de Berlín: Si bien este parque no se acerca al nivel del Retiro, es un bonito parque en el norte de Madrid. No suele haber mucha gente y es un buen lugar para relajarse durante el día.

En cierto modo, el norte de Madrid se siente completamente diferente al resto de la ciudad. Es mucho más moderno y muy corporativo. Este barrio lo he hecho mío y he disfrutado mucho conociéndolo durante mi experiencia en España.

3.  Disfruta de la compañía de tu familia

Si bien la ciudad es increíble, creo que una de las partes más gratificantes de mi experiencia en Madrid fuetener la oportunidad de vivir con una familia. Vivir lejos a veces ni siquiera importaba, porque me encantaba pasar tiempo con mi familia anfitriona en casa. Sin embargo, quiero advertirte de que la experiencia sólo puede ser buena si te esfuerzas. Por ejemplo, come con ellos, haz preguntas, inicia conversaciones y siéntate con ellos mientras para ver la televisión. De esta forma podrás acercarte a tu familia anfitriona y practicar tu español al mismo tiempo. Volver a un hogar con gente con la que te sientes cómodo es una sensación tan buena y hace que la experiencia de Madrid sea mucho mejor, sin importar en qué parte de la ciudad vivas.

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¡Excursiones de un día! 

Posted on January 12, 2024 by VW Madrid Director

Por Vienna Rist 

La tarjeta de transporte público es realmente tu billete de oro para una experiencia maravillosa durante tu estancia en Madrid. Sí, es roja y de plástico, pero tener una es mágico, te lo juro. La clave, empezando claramente por la posibilidad de moverse por la ciudad a un precio baratísimo, está en… ¡Las excursiones de un día! Aunque sería genial conocer la ciudad de Madrid en 4 meses, también está muy bien conocer los pueblos de la comunidad. Mi punto en este blog es simple: hazte muchas excursiones de un día durante tu tiempo en España porque 1) es una manera fácil de aprender más sobre el lugar, y 2) es casi gratis si llevas tu propia comida y haces cosas que el programa reembolsará. Pero, ¿dónde deberías ir? Mi sugerencia es empezar con excursiones a Rascafría, El Escorial y Aranjuez.

Rascafría

Cómo llegar: La forma más fácil de llegar a Rascafría es en autobús desde Plaza Castilla. Coge el número 194, móntate hasta el final de la línea y bájate en el pueblo de Rascafría. Se tarda casi 2 horas pero merece la pena si coges el autobús por la mañana y duermes durante el viaje. Para volver a Madrid, coge el mismo autobús de vuelta a Plaza Castilla. Algo a tener en cuenta: los fines de semana y festivos, hay pocos autobuses de vuelta a Madrid, por lo que ¡fíjate el horario antes de salir! 

Cosas para ver/actividades: Rascafría está en las montañas al norte de la ciudad. Allí te recomiendo que camines por el bosque finlandés hasta llegar al Real Monasterio de Santa María de El Paular. Visita el monasterio durante un rato y sigue caminando hasta las piscinas naturales. Si se visita en un día caluroso, es maravilloso bañarse en las piscinas naturales. En el bosque finlandés hay vacas y ovejas así que si tienes suerte de verlas, mejor. También recomiendo que vayas al polideportivo de Rascafría porque detrás del edificio hay vistas hermosas de todo el bosque y el pueblo. 

Dónde comer: Sobre todo, recomiendo que traigas algo para comer en el campo o al lado de las piscinas. Pero también hay muchos sitios para comer en el pueblo, como el Restaurante La Cazuela donde hacen una tortilla riquísima, o como Trigo y Café donde hacen postres y tartas deliciosas. También hay una chocolatería donde puedes comprar unos regalitos para ti misma o tu familia anfitriona. 

Mi porqué: Rascafría es muy recomendable para una excursión de un día porque es una oportunidad de estar en el campo, de ver vacas y ovejas y también ¡una oportunidad para darse un baño!

El Escorial

Cómo llegar: El escorial está más cerca de la ciudad de Madrid que Rascafría y también te recomiendo que cojas un autobús para llegar. El 661 del Intercambiador de Moncloa tiene muchas opciones para llegar: síguelo hasta el final de la línea que está enfrente del monasterio, y coge el mismo autobús de vuelta a Moncloa. 

Cosas para ver/ actividades: En el escorial, el principal sitio que hay que ver es el monasterio, pero yo fui también a los jardines. Para entrar en el monasterio hay que pagar, pero está cubierto al 100% por el programa. El monasterio es enorme y muy impresionante, pero, de nuevo, preferí los jardines. Detrás de los jardines oficiales, hay un parque público que también tiene muchos árboles y pájaros que ver.

Dónde comer: El pueblo de El Escorial es más grande que Rascafría y hay muchos lugares para comer o comprar cosas para hacer un pícnic. Me encantó una cafetería a la que fui llamada Antigua Canela, pero también sugiero que tomes un café o una cervecita en una de las cafeterías que tienen terraza.

Mi porqué: Los jardines, y el pueblo central de El Escorial. 

Aranjuez

Cómo llegar: La manera más fácil de llegar a Aranjuez es cogiendo el cercanías C3 desde la estación de Atocha. Pasan muchos trenes cada hora y solo dura 45 minutos. Desde la estación de Aranjuez, necesitas andar unos 20 minutos para llegar, pero es un camino muy agradable. 

Cosas para ver/ actividades: Los grandes atractivos de Aranjuez son el palacio y los jardines del palacio. El palacio es bonito, pero los jardines… una vez más, son la principal atracción en mi opinión. Los jardines son mucho más grandes que los de El Escorial y a veces parecen un bosque. En realidad, el término correcto sería parque. Deja tiempo suficiente para pasear por los jardines de la isla, pero el jardín de los príncipes es aún mejor y más grande: tiene estanques, fuentes, una huerta y un bosque también. 

Dónde comer: El cafébar Paquito es el mejor sitio para comer, es barato y tiene muchas opciones. También hay cafeterías al lado de los jardines para tomar algo con vista. Como siempre, para ahorrar dinero recomiendo traer comidas para comer en el parque. 

Mi porqué: Es lo más fácil de los viajes del día: en otoño es precioso con todas las hojas del bosque. 

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Aventuras en España: Planificando tus viajes

Posted on January 12, 2024 by VW Madrid Director

Por Lucy Pelletier

Cómo estadounidense que estudia en el extranjero, es probable que viajes a varios lugares con y sin el programa. De España solo salí una vez, pero dentro de España fui a unos 10 destinos diferentes. Por suerte, elegir España como base le permitirá disfrutar de sitios super diversos, todos dentro del mismo país. Esto significa el mismo idioma, los mismos precios y una amplia variedad de áreas tropicales, montañosas e históricas que puedes explorar sin dejar de usar el idioma que viniste aquí con ganas de mejorar.

Antes de tu llegada, se te presenta una gran cantidad de organización y muchas preguntas están en el aire pero no te preocupes, todas serán contestadas una vez que llegues aquí. Además la mayoría de las otras cosas se resuelven por sí solas. Dicho esto, además de que el programa te envía correos electrónicos sobre la planificación de clases, el equipaje y los vuelos, una cosa que quizás empieces a preguntarte o que te pregunten es a dónde viajarás.

Esto realmente me estresó, y si a ti también te estresa, te insto a que respires hondo y no te preocupes demasiado por la planificación previa de los viajes. Cuando llegues a Santiago o Granada, tu período de orientación de dos semanas te brindará la oportunidad de empezar a pensar a dónde quieres ir y con quién. Además, planificar viajes antes de llegar a nuevos lugares, puede significar dejar de pasar tiempo con tus nuevos mejores amigos o perder oportunidades de estar con tu familia anfitriona. Por eso es tan importante jugar un juego de espera cuidadoso. Una buena regla general que he encontrado es reservar con un mes de antelación, ya que todavía puedes encontrar vuelos o trenes baratos.

Una vez que te hayas instalado durante la orientación, comienza a hacer una lista de los lugares que deseas visitar, cuándo y con quién. A medida que añades lugares lentamente, también puedes eliminar otros, creando una lista que se adapte a ti y a tu presupuesto. Algo que desearía que alguien me hubiera dicho es que quizás te canses de viajar. Viajar puede ser cansado, especialmente cuando vives en un lugar nuevo. Ahora, a falta de tres semanas, aunque todavía puedo visitar otros lugares, sólo quiero aprovechar el tiempo que me queda para empaparme de Madrid. Por eso sería cauto a la hora de planificar algo con demasiada antelación cuando todavía no sabes cómo te sentirás. Esto no pretende hacerte renunciar por completo a viajar. Igualmente es importante recordar que este es probablemente el momento mejor y más barato  para viajar a otro destino. Pero es fundamental elegir destinos que valgan la pena a largo plazo y que te mantengan dentro de tus ahorros.

Por el bien de esta actividad, aquí doy una recomendación/ejemplo de cómo mis amigos y yo planeamos nuestro primer viaje y además, mi favorito. Unos días después de llegar a Madrid (alrededor del 1 de septiembre), nos sentamos en la biblioteca y decidimos organizar todo nuestro viaje a Deià, Mallorca a final de septiembre: alojamiento, vuelos, y cosas que hacer.

  1. Equipaje liviano: lleva una maleta que funcione para aerolíneas con descuento.

Procura no tomar clases los viernes, así podrás viajar de viernes a domingo o incluso lunes. Eso significa llevar una bolsa pequeña para tres noches. Haga una lista de equipaje de los artículos que necesitará, y vaya actualizándose a lo largo del semestre. Lo más importante a recordar dentro de esta lista es llevar una bolsa pequeña y la menor cantidad de líquidos posible. Sugiero comprar unas botellas de 1 litro para artículos de baño como limpiadores de cara y gel, champú, etc. A no ser que el hotel al que vayas posea esto último. Por lo general, están garantizados en el lugar donde uno se hospeda. Como máximo llevaría hasta dos pares de zapatos. Finalmente, los directores del programa te meterán esto en la cabeza con razón, pero comprueba que tienes tu pasaporte. Antes de llegar a España, recopila dos paquetes de copias de todos los documentos importantes que se sugiere llevar. Un buen consejo es usar la carpeta de plástico que nos dieron en orientación para guardar el pasaporte y copia de documentos importantes en todo momento. Finalmente, si tienes una tarjeta SIM física (como Lycamobile), cuando tu teléfono se apague o se reinicie, necesitarás el PIN para volver a conectarlo. Asegúrate de tomar una foto o anotarlo en tu folleto de documentos importantes para tenerlo a mano.

  1. Busca otros lugares además de los destinos de fiesta.

 Si utilizas estos viajes para conocer otras partes de la cultura y lugares españoles, probablemente intentarás alejarte de las zonas de clubes y turismo. De eso ya hay bastante en Madrid. Al visitar una parte de Mallorca no tan turística nos encontramos con una exposición fantástica a la cultura y el medio ambiente. Nunca antes había visto una palmera ni nadado en el Mediterráneo.

  1. Cocinar tus comidas.

Si encuentras algunos amigos del programa o clase, puedes ahorrar en tu alojamiento. Descubrimos que un grupo de cuatro normalmente podía encontrar un apartamento tan barato como un albergue. Esto le da una capa de seguridad, especialmente si todas las que viajan son mujeres… Además, estas habitaciones generalmente vienen con algún tipo de electrodoméstico para cocinar. Aunque nuestro alojamiento era bastante barato, nos quedamos en un área donde los restaurantes estaban llenos y eran caros por lo que preparamos platos de pasta y frijoles extremadamente fáciles por una fracción del precio que habríamos pagado en un restaurante. Encontrar una tienda de alimentación donde puedas gastar menos de 10 euros de comida al día suele ser sencillo.

  1. ¿Qué haces si te pica una medusa?

Esto podría suceder. También podrías enfermar o perder un vuelo, sea lo que sea, va a es un fastidio. Te diría que la solución no es orinar sobre la picadura de medusa, pero enseñarte cómo tratar la picadura no es mi intención. Lo que intento decir es que pueden suceder cosas aterradoras o estresantes, pero todo estará bien. Lo sé, lo sé, esto suena demasiado hippie, pero la gente de la que te rodeas te apoyará. Tendrás un sistema de salud fantástico en España; la gente es increíblemente amable, ingeniosa y siempre dispuesta a ayudar. Mientras te esfuerces al máximo con el idioma, respetes su cultura y su tierra, podrás resolverlo. Ah, y la historia valdrá la pena.

¡Buena suerte!

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La Compañía Nacional de Teatro Clásico: El teatro más interesante de Madrid

Posted on January 12, 2024 by VW Madrid Director

Por Sophia Flynn

Mi especialización es en Teatro, y durante mi estancia en Madrid, he visto obras en doce teatros diferentes. He visto obras muy tradicionales en el Teatro Real, y obras muy experimentales en el Centro Condeduque. He visto obras en muchos barrios diferentes de Madrid, en teatros antiguos y nuevos, en sillas en el patio de butacas y en el balcón más alto de todos. Pero, después de ver todas estas obras diferentes, mi teatro favorito es obvio: para profundizar en vuestro conocimiento de la cultura española, debéis ir a un espectáculo de la Compañía Nacional de Teatro Clásico (CNTC). 

La CNTC es una parte del Instituto Nacional de la Artes Escénicas y de la Música (INAEM), y su enfoque principal son las obras de teatro clásico de España, especialmente las del Siglo de Oro. Por ejemplo, frecuentemente la CNTC hace obras de Calderón de la Barca o Lope de Vega. La CNTC es una compañía de actores que opera en dos diferentes teatros: el Teatro de la Comedia, y la Sala de Tirso de Molina. Estos teatros están en el mismo edificio, en el barrio de Las Letras, muy cerca de la Plaza de Santa Ana. En estos dos teatros, la CNTC hace algo muy interesante con las obras clásicas. 

 El Teatro de la Comedia es el hogar de la Joven Compañía Nacional de Teatro Clásico, un conjunto de 12 actores jóvenes menores de 30 años. La Joven Compañía se está dedicando a interpretar textos clásicos, y cuando yo estaba en Madrid, vi su producción de La Discreta Enamorada, escrita por Lope de Vega. La obra fue actualizada fácilmente por la Joven Compañía, y fue una experiencia muy agradable y accesible para mí. Se basaron en el texto original de Lope de Vega, un escritor del Siglo de Oro, pero también añadieron canciones originales, momentos de baile, y humor moderno. Con su energía juvenil y las modificaciones del texto para ser más divertido y comprensible por el público, la Joven Compañía había creado el mejor espectáculo que ví durante mi estancia en Madrid. Disfruté mucho La Discreta Enamorada, y recomiendo ir al Teatro de la Comedia. Muchas veces al año hay interpretaciones de obras clásicas, y creo que todas son de esta calidad. 

 Pero la Joven Compañía no es la única razón por la que me encanta la CNTC. Después de ir a un espectáculo del Teatro de la Comedia, debéis ir a la Sala de Tirso de Molina. Mientras que el Teatro de la Comedia es un teatro tradicional, con decoración detallada, balcones, y un telón rojo, la Sala de Tirso de Molina es más como un teatro “black box”. Es un lugar más pequeño y más íntimo, y normalmente tienen obras más experimentales allí. Concretamente, en la Sala de Tirso de Molina hay obras contemporáneas que están relacionadas con temas de obras clásicas en el Teatro de la Comedia. Las obras de la Sala y del Teatro tienen más sentido cuando las veis seguidas.

Después de ver La Discreta Enamorada, fui a la Sala de Tirso de Molina y vi Recatadas S.L. (el Arte de Mirar al Suelo). Recatadas S.L. no está directamente relacionada con las personajes de La Discreta Enamorada, pero usa unas líneas de diálogo y temas que Lope de Vega explora en La Discreta Enamorada para crear una obra única. Las dos obras trabajan con el tema de la vida de las mujeres, y cómo ellas pueden expresar sus deseos. La Discreta Enamoradaexplora este tema entre el género de comedia, y Recatadas S.L. provee un punto de vista más serio. Cuando yo vi las dos obras juntas, salí con ideas muy complicadas e interesantes de la vida de las mujeres y solamente podía pensar en estas ideas porque había visto las dos perspectivas juntas. 

 Para mí, la CNTC es el mejor teatro de Madrid porque trabaja duro para crear obras con textos clásicos que son comprensibles, interesantes, y agradables para el público. Durante este tiempo en Madrid, he visto obras clásicas que son inaccesibles porque no había esfuerzo por actualizarlas para el público moderno, y también he visto obras experimentales que son inaccesibles porque no había esfuerzo por explicarlas para un público que no está muy informado sobre arte en vivo. Creo que en la CNTC, con los dos tipos de obras juntas, interpretadas por compañías muy talentosas, crea una experiencia accesible e interesante. La CNTC es lo mejor de los dos mundos – podéis ver obras muy tradicionales con escenarios grandes, canciones y baile, y texto histórico y entendible, pero también podéis ver obras más experimentales con elementos de arte en vivo, baile moderno, y poesía. Y los dos tipos de obras están interpretadas muy bien. 

Recomiendo que alguien que quiera entender mejor la cultura de España vaya a la CNTC. La CNTC provee ejemplos excelentes de dos tipos comunes de teatro español, y también una experiencia única cuando ves dos obras diferentes sobre el mismo tema. ¡También, importante, hay descuentos cuando compras entradas para dos obras! Si puedes ver una de sus producciones, creo que mejorará mucho tu experiencia en Madrid. 

Para más información consulta la página web de:

Compañía Nacional de Teatro Clásico

Joven Compañía Nacional de Teatro Clásico

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Mi experiencia de hacer amigos españoles como una extranjera 

Posted on January 12, 2024 by VW Madrid Director

Por Nora Jacobsen 

En muchas de las entradas del blog, los estudiantes hablan sobre la gran importancia de fomentar una relación profunda con su familia de acogida como un recurso para practicar español y cultivar una conexión significativa con España. Mientras que esto puede ser verdad, también es verdad que no eliges tu familia anfitriona. Todas las familias son acogedoras, pero no es razonable suponer que todos tendrán una relación mágica con su familia de acogida. Las familias de acogida no son la única manera de formar relaciones con los españoles. Mis amigos españoles han sido la parte más increíble de mi experiencia en España y la forma con la que he mejorado mi español y cultivado raíces en España. Cada experiencia es única, y mi manera de hacer amigos no es aplicable para todos. Dicho esto, basándome en mi experiencia, aquí os cuento algunos consejos para hacer amigos en el extranjero.  

Clase

La Carlos III es una universidad internacional enorme, y en general, hay muy poca interacción entre los estudiantes españoles e internacionales. Para hacer amigos, necesitas hacer un esfuerzo. Mis mejores amigos que he hecho en España eran de mi clase de Historia del Cine Español. Yo era la única estadounidense en la clase, y por eso, no tenía la opción de sentarme a lado de otros extranjeros o hablar en inglés durante los descansos. El primer día me presenté a unas estudiantes y hablé con ellas después de clase. En España es habitual ir a algún sitio después de clase a tomar algo, y después de presentarme, me invitaron a ir a un bar. Conocí mucha gente ese día, y en las siguientes semanas, hice un esfuerzo en hacer más planes con ese grupo fuera de clase como ver una película, ir de compras de segunda mano, y salir de noche. A lo largo del semestre, hemos pasado mucho tiempo juntos y nos convertimos en un fuerte grupo de amigos.

Supongo que la gente de mi clase era especialmente amable y tuve suerte en el primer día de clase. Ese no será el caso de todo el mundo. A veces, la parte más difícil, es empezar una conversación con alguien nuevo como extranjera. La manera más fácil es preguntar sobre el material o si alguien puede compartir sus apuntes contigo (esto también es útil porque ¡probablemente necesitarás ayuda en clase!) Formar un grupo de estudio también es una excelente manera de acercarse a la gente de la clase. La Carlos III promueve proyectos grupales más que Wesleyan o Vassar y estos proyectos son oportunidades increíbles para conocer gente de clase. Me asignaron al azar una compañera de grupo y nos hicimos buenas amigas porque siempre nos reunimos para trabajar en persona en lugar de dividir el trabajo y trabajar individualmente. En general, te recomendaría que hables con gente en clase. Bajo mi experiencia, los estudiantes españoles son super amables, les encanta tener amigos extranjeros, pero debes ser tú la persona que inicie la conversación y se presente. 

¡Mis amigas de clase y yo celebrando el cumple de una amiga! 

Actividades extracurriculares

Otra forma en la que conocí amigos fue a través de mi equipo de frisbee. Casi no hay grupos estudiantiles en la Carlos III, pero hay muchos grupos que realizan actividades fuera de la universidad. Si disfrutas de jugar a deportes como yo, hay muchas ligas diferentes recreativas en Madrid. Encontré muchos equipos de frisbee en Facebook y envié muchos mensajes preguntando por más información. Al final, encontré “Quijotes y Dulcineas” el cual me había parecido el equipo perfecto para mí. Aparte de Facebook, meetup.com es un sitio web útil para encontrar grupos comunitarios. Meetup.com es una plataforma con cientos de publicaciones sobre diferentes actividades y grupos a los que te puedes unir, desde fútbol hasta juegos de rol en vivo. 

Mi equipo de frisbee y yo

Monitores

Finalmente, las monitoras son recursos increíbles para pasar tiempo con la gente español y practicar hablando. Las monitoras van a cada excursión del grupo con nosotros, siempre están encantadas de comer con nosotros, de hablar en español y de responder a cada pregunta que tengamos. También proponen frecuentemente actividades como obras de teatro, cine y otros eventos madrileños. Esta es la forma más fácil de pasar tiempo con españoles de nuestra edad, ¡así que aprovéchala!

En conclusión…

El proceso de hacer amigos en el extranjero es difícil, incómodo, y completamente nuevo. Es mucho más fácil quedarte en tu zona de confort y solo pasar tiempo con estudiantes de Wesleyan y Vassar. Pero hacer el esfuerzo de hacer amigos que hablan español merece mucho la pena. He aprendido mucho más español con mis amigos españoles que con mi familia anfitriona o en mis clases, y además, pude crear relaciones que han significado mucho para mí en el proceso. 

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