Por Nicole Hernández

Puedo recordar vívidamente el nerviosismo que sentí mientras esperaba mi equipaje en el aeropuerto. Nuestra directora del programa, Pepa, nos había dicho que llamáramos a nuestras familias anfitrionas para avisarles que íbamos llegando y en camino a sus apartamentos. Recién habíamos recibido la información sobre nuestras familias anfitrionas el día antes de volar a Madrid y sabía que pasaría los próximos seis meses con una madre, su hija adolescente y su hijo. Estaba nerviosa. No quería molestar a mi madre anfitriona, así que en lugar de llamarla, le envié un mensaje de texto.

Esto se convirtió en mi estrategia cuando me uní a la familia. Cuando empezamos a conocernos, compartía información básica sobre mí y mi familia, siendo directa y clara. Hablé principalmente durante la cena y traté de no ocupar demasiado espacio. No quería forzar una conexión o encontrarme demasiado ansiosa, especialmente con mis hermanos anfitriones, que son adolescentes. Estaba muy acostumbrada a depender de Google y de averiguar las cosas por mi cuenta en vez de pedir ayuda. Y también pensé que me ayudaría a evitar molestar a mi madre anfitriona con demasiadas preguntas.

En una ocasión, sin embargo, aprendí que era mejor pedir ayuda. Estaba tratando de encontrar una sastrería cerca de mi barrio, Goya, así que hice un poco de investigación en línea. En ese momento, Google enumeró cuatro tiendas de sastrería diferentes cercanas. Recuerdo haber salido de mi apartamento con mi bolso pesado lleno de ropa, emocionada por finalmente conseguir poner mis pantalones a medida. Desafortunadamente, Google me había mentido. Pasé 40 minutos caminando por toda Goya, yendo a las tiendas donde supuestamente estaban ubicadas las tiendas de sastrería y reuniendo el valor para preguntar a los empleados locales si sabían dónde podía encontrar una. Cada vez, me decían que no tenían idea de dónde podía adaptar mi ropa, así que finalmente tuve que volver a casa.

Al final encontré una sastrería y me conformé con sus precios, pensando que tuve suerte de haber encontrado un lugar que tenía disponibilidad. Sin embargo, durante una cena familiar, compartí lo que había hecho ese día y mencioné al sastre. Fue solo entonces que aprendí que había pagado en exceso para conseguir que me adaptaran mis jeans. Mi madre anfitriona estaba preocupada y me habló del sastre que usa para arreglar la ropa de mi hermana anfitriona. Él era un hombre local cuyo negocio ni siquiera estaba listado en Google para mi descubrimiento, y lo supe solo una vez que ella compartió su información de contacto y dirección de negocio. Desde entonces, he ido con él para ajustar mi ropa, y he construido una relación con él.

Aunque esta situación pueda parecer pequeña, creo que se convirtió en un punto de inflexión en mi relación con mi madre anfitriona. Después de eso, me he sentido más cómoda hablando de nuevos lugares en los que había comido, lugares en los que visité a mi madre anfitriona, y ella compartió restaurantes locales que le encantaban y que siente que realmente representaban la comida de Madrid o lugares que ella piensa que realmente disfrutaría. Esto cambió lentamente a otros temas como películas y exposiciones de arte que cualquiera de nosotros había visto, recomendándolas unas a otras si pensábamos que valían la pena. La conversación fluía de forma más natural, y empezó a recordarme a mi propia familia. Podía salir de mi habitación y hablar de nuevas cosas o hacer un seguimiento de cosas de las que habíamos hablado anteriormente. Lo cual me ha hecho estar especialmente ilusionada por nuestras cenas juntos ya que tenemos cenas de estilo familiar, que para mí se ha convertido en un momento para desconectar y aprender más sobre Madrid desde sus perspectivas que es fascinante.

Debido a esto, creo que una de las mejores cosas que uno puede hacer es pedir recomendaciones a las familias anfitrionas. Es una forma fácil de empezar a construir una relación mientras descubres partes más auténticas de la ciudad y la cultura.