Durante mi tiempo en Madrid, la fotografía se ha convertido en mi actividad favorita para hacer solo. Soy una persona generalmente sociable y al principio de mi tiempo en Madrid no podía encontrar muchas cosas para hacer solo que me llenaran. La fotografía ha sido mucho más que solo una forma de preservar recuerdos de mi experiencia de estudio en el extranjero, y en realidad ha servido como una manera de explorar y aprender sobre la ciudad y la cultura de Madrid.
Después de conocer a mi familia anfitriona por primera vez, recuerdo que estaba sentado en mi nueva habitación sintiéndome increíblemente perdido y nervioso. Me sentía agobiado por la transición y muy incómodo, así que decidí coger mi cámara y salir a caminar para tomar un poco de aire fresco. Al final, caminé por mi nuevo barrio durante varias horas, tomando fotos de todo lo que llamaba mi atención. Observé la luz y las sombras mudando a través de las fachadas de los edificios hasta que el sol finalmente desapareció. Me sentía tan cómodo al explorar la ciudad con mi cámara en las manos, que rápidamente se convirtió en una de mis cosas favoritas para hacer.
Un mes después de llegar a Madrid, estaba caminando por la calle y encontré una pequeña tienda de fotografía analógica que vendía cámaras usadas. La familia que dirigía la tienda era muy amable y servicial y me dieron una muy buena oferta para una cámara. Comencé a tomar fotografías, tanto digitales como analógicas, de manera regular y empecé a llevar en mi mochila la cámara siempre conmigo. Me encantaba cómo la acción de traer mi cámara cambiaba la forma en que observaba las cosas, así como las cosas a las que prestaba atención.
Me obsesioné con las terrazas y las cuerdas de ropa ondeando cinematográficamente en el viento, y tomé cientos de fotos de pájaros. Noté patrones en los edificios y la naturaleza, y observé a personas fascinantes viviendo sus vidas. Aunque a veces me sentía un poco extraño e invasivo observando a la gente desde lejos y tratando de tomarles una foto sin que se dieran cuenta, la mayoría de las veces me sentía como un pájaro sobrevolando la ciudad.
Llegué a Madrid con muchas ganas de hacer algo interesante en mi tiempo libre. Así que tuve mucha suerte de que mi madre anfitriona es artista y tenía recomendaciones para hacer cualquier cosa que quisiera. Ella estudió Bellas Artes en la universidad en Madrid, y por eso conocía a una comunidad de artistas que tienen un taller y una galería de arte en el barrio de La Guindalera. Por lo tanto, ella me recomendó que explorara el barrio.
La Guindalera es un barrio al noreste del Retiro. Hay muchas familias que viven allí, es muy residencial, por eso es un lugar perfecto para relajarse fuera del centro. Para mí, este barrio se volvió un lugar no solo para relajarme, sino que también para encontrar inspiración. Muchas veces iba a Espacio 75, una galería, y al Taller de Arte Matiz, un taller para dibujar y pintar, para explorar el arte en y de Madrid.
Para mí, fue muy emocionante tener tiempo libre para dibujar y pintar de nuevo. En comparación con la carga de tarea en Wesleyan, en la UC3M hay menos deberes y proyectos, ya que la mayoría de la nota en las asignaturas son los exámenes finales. Por eso, tendrás con más tiempo para hacer cosas fuera del aula. Gracias a esto y por primera vez en muchos años, tuve el tiempo para retomar esta afición.
El Taller de Arte Matiz tiene clases para personas de todos niveles. Dibujaba mucho cuando era niña, pero no lo había hecho desde hace unos años y por eso, estaba un poco nerviosa por mi primera clase. Pero el taller fue creado para apoyar a los artistas, y por lo tanto es mucho más que un espacio para crear, es también para aprender. Así pues, hay mucha libertad para crear lo que cada persona quiera. Pero, si prefieres más estructura en el proceso creativo y de elaboración, puedes asistir a la clase de “modelo natural” donde dibujarás modelos desnudos durante dos horas. Es una clase muy guay en que el modelo posa en posiciones diferentes y solo tienes unos minutos para dibujar cada una. Por lo tanto, es una buena manera de dibujar sin pensar mucho en la calidad de tus dibujos y donde puedes perderte dibujando. Fue una de mis actividades favoritas durante mi tiempo en Madrid. Es una práctica bonita el sentirse cómodo con el sentimiento de no hacer algo perfectamente. Algo que aprendí durante mi tiempo en Madrid, es exactamente eso, una familiaridad y comodidad de hablar con errores y aprender sin vergüenza. De esa manera, creo que empezar otra afición durante tu estancia de estudios internacional es una manera perfecta de continuar tu proceso de ser un estudiante de todo, también de la vida, siempre aprendiendo algo nuevo. Además, mi tiempo en el taller me dejó con unos recuerdos en forma de arte que puedo llevar conmigo cuando me vaya de Madrid.
Aparte de aprender habilidades artísticas, el taller es un sitio perfecto para conocer a gente artista y artística. Las dueñas de Taller de Arte Matiz son las mujeres más majas del mundo. En las clases regulares de dibujo y pintura, hay personas de todas las edades, desde chicas de siete años pintando sus plantas favoritas hasta personas jubiladas con habilidades artísticas que no podía creer. Me inspiraba mucho para ver a todos los alumnos y sus estilos tan distintos. Esto, me mostró como no hay una manera “correcta” de hacer arte.
También, debes explorar Espacio 75, una galería de arte que presenta a artistas emergentes de España. Se puede hablar con Diego, uno de los dueños de esta galería, sobre las artistas que está presentando durante tu tiempo allí. Él y su esposa Gema han creado y colaborado en diferentes redes para la difusión del arte y la cultura. Su objetivo principal es acercar el arte y los artistas al público en general de una forma sencilla y crear la oportunidad de vivir de manera cercana al arte.
Este semestre, tuve el placer de ver la exhibición de mi madre anfitriona en la galería, titulada “me quiero”. Aunque mis amigas y yo no pudimos asistir a la inauguración, fuimos a la galería otro día y gozamos la exhibición mientras la artista nos guiaba por su obra. ¡Fue una de mis actividades favoritas de mi tiempo en Madrid, recomiendo mucho chequear las exhibiciones en la galería y mirar cuándo será la próxima inauguración, porque cualquier persona puede asistir y es mejor (como siempre) con amigos! Antes de su exhibición vi a muchas otras artistas en la galería que también me encantaron. La galería tiene un grupo de artistas muy chulo y sobre todo muy interesante de ver. Es una manera perfecta de aprender más sobre el mundo del arte contemporáneo en Madrid aparte de los museos en el Triángulo del Arte.
Mis amigas, mi madre anfitriona y yo en su exposición de arte
Finalmente, para terminar tu día en La Guindalera, necesitas probar Panadarío. Tendrás mucha hambre después de un día lleno de creatividad y por eso, necesitarás algo dulce. No puedes equivocarte con tu pedido. Todas las masas son de una alta calidad y artesanales. Aunque no son postres tradicionales españoles, igualmente es el final perfecto para tu día. Recomiendo la galleta de doble chocolate o el croissant de almendras. Un dulce final para su día.
En resumidas cuentas, La Guindalera es un barrio perfecto no solo para explorar otro sitio, sino también para explorar el mundo del arte. El tiempo en el extranjero está lleno de retos y desafíos y creo que crear un espacio en el que puedes no ser perfecto es muy importante. Encontré este espacio en el arte y creo que se extiende a mi vida, en mis habilidades de lenguaje, y demás. Además, lugares como Espacio 75 siempre me inspiraba y mantenía la chispa de novedad durante mi tiempo en Madrid. Creo que en general algo que considero muy importante es encontrar una rutina de vida en un país nuevo y de esa manera, recomiendo mucho explorar, creando, y encontrando inspiración. Y, obviamente, comiendo postres increíbles.
Vivir en otra ciudad es más que conocer los restaurantes o el transporte público. La belleza de Madrid está en la gente de allí. La manera más bonita para explorar un lugar nuevo es ponerte tú mismo en el centro de la vida. En comunidades o grupos locales. Si tienes interés en leer libros, senderismo, arte, yoga, vino o arquitectura, puedes encontrar cualquier grupo para continuar con tus intereses. Para mí, lo más destacado era un equipo local de hockey de hierba (field hockey); pero, hay miles de opciones. Tengo amigos que han participado en torneos de fútbol, clases de escultura y eventos de teatro o baile. Con una ciudad tan ocupada y grande, tienes que aprovechar la riqueza y gran variedad de las comunidades locales.
Como he dicho anteriormente, me apunté en un grupo de hockey de hierba al comienzo de este semestre en Madrid. Al final, estaba jugando dos veces por semana con amigas de todos las edades y países. La mayoría de mis compañeras de equipo son de Argentina. Para ellas, este equipo sirve como un refugio para jugar con amigas de un origen similar o para invitar gente que vive allí a disfrutar. Después de cada entrenamiento los jueves y de cada partido del fin de semana, íbamos a un bar. Me invitaron cada semana y ya entramos en el bar como locales. Mis amigas me dieron la bienvenida y me presentaron al dueño del bar. Cada vez que entramos, el dueño nos ponía las bebidas y tapas. Tenía la oportunidad de practicar mi español y entender más de la vida y de la gente; las rutinas más íntimas y la gran cultura de socializar, que muchas veces podemos olvidar en el caos de clases y trabajo. Gracias a la paciencia y amabilidad de mis amigas, para mí es un regalo que ahora tengo amistades fuertes con mi equipo. Si estaba ocupada con exámenes o viajes, me encantó tener una estabilidad y rutina con esta nuevo grupo. Fuera de mi familia anfitriona en Madrid, formé mis mejores amistades allí. Además, cuando mis padres me visitaron de los Estados Unidos, llevé a mi madre a conocer a mi equipo y jugar con nosotras. La importancia de tener una rutina que te emociona, relaja o hace feliz es fundamental para aprovechar la experiencia en un nuevo lugar.
Durante el tiempo estudiando en otro país, no necesitas cambiar todo de tus intereses y hábitos. Clararamente, es esencial intentar acostumbrarse a la cultura, comida y ritmo de vida allí pero no debes olvidar que ya tienes habilidades e intereses para expandir durante este tiempo. En realidad, esos intereses forman una base gracias a la cual puedes hacer nuevas amistades. Percibí que la gente de Madrid en general, y los amigos en el programa de Vassar-Wesleyan son súper amables y con ganas de conocer gente de fuera; gente que tiene un interés auténtico y genuino en entender y ser una parte de la cultura local.
En fin, es importantísimo encontrar maneras de cuidarte a ti mismo durante una experiencia tan nueva. Seguir con algunos intereses o hábitos que te ponen feliz y te hacen sentir cómodo es una necesidad. Me parece que una de las mejores oportunidades viviendo en otro país es incluir estos hobbies en la rutina de tu vida allí. Si te gusta leer, apúntate en un club de libros. Si te gusta el senderismo, encuentra amigos para salir de ruta. Si te interesa el teatro, aprovecha la riqueza de los espectáculos españoles. En cualquier actividad que quieras hacer, lo más importante es disfrutar en la compañía de nuevos amigos.
¡Si eres persona creativa, te gusta la moda, las actividades manuales, o alguna vez haz querido aprender a coser, o hacer algo con ganchillo, entonces, te recomiendo ir a La Laborteca de Julia! Es una pequeña empresa que ha sobrevivido a los tiempos del COVID. Conocerás a la dueña, Julia, que es simpática, es todo un personaje, y todos la adoran. La Laborteca de Julia queda a unos minutos de la estación de Sol o también justo por la estación de Opera. Se reservan las clases a través de su web. Dependiendo de lo que quieras hacer, hay diferentes instructores, días, y horas, y se paga en persona con en efectivo. Yo tomé clases de costura los martes de 5-7 pm. Pagaba un mes de clases (4) que duraban 2 horas y si necesitaba reponer una entonces me quedaba más tiempo en una de esas clases.
Las clases son pequeñas y personalizadas a tu nivel de inicio. Puedes encontrarte con personas de todas las edades, el ambiente es muy social, todos de la clase se llevan muy bien y son parte de las vidas de cada una fuera de las clases. Aprendí mucho sobre el arte de costura y de cómo se crean las prendas de ropa. ¡Recomendaría echarle un vistazo a la página web para decidir entre las varias opciones que tienen aparte de costura!
Este fue el vestido que cosí durante las clases de costura
Esta era la pregunta que siempre recibía cuando me sentaba a cenar en una mesa puesta para tres. Frente a mí, mi madre anfitriona, una mujer tan ocupada como cariñosa, que siempre me preguntaba por mis acontecimientos del día; a mi lado, una niña de cinco años, que solo tenía una cosa que preguntar: ¿Caroline, qué has comido hoy? Aunque muchas veces mi respuesta era la misma (pan con tomate en el desayuno y un bocadillo de tortilla de la cafetería de nuestra universidad para comer), mi hermana anfitriona siempre me preguntó, con ojos muy abiertos de interés. Durante los cinco meses que viví con ellas, mis respuestas empezaron a ser cada vez más rápidas, con menos “ums,” pausas y errores.
Al comienzo del programa desconfiaba de vivir con una niña pequeña. Nunca fui hermana mayor, ni niñera, por lo tanto temía las rabietas, los líos y otras complicaciones que pudieran ocurrir en la convivencia. Pero, después de vivir con mi hermana anfitriona durante tantos meses, puedo decir con certeza que no cambiaría mi experiencia por nada. Por supuesto hubo rabietas y líos, y mentiría si dijera que no me cansé de oír las mismas películas de Disney dobladas y las mismas canciones de Furby que emanaban de la sala de estar. Sin embargo, la experiencia de vivir y hablar con una niña tan joven me hizo hablar y entender mejor el español, me enseñó a tener paciencia y me dio una relación que seguiré apreciando más allá de mi estancia en España.
Mi vida en casa estaba llena de preguntas sencillas (ej. ¿cuál princesa es tu favorita?), películas dobladas (Monster High era una de las películas favoritas), libros infantiles (tanto en español como en inglés) y sesiones de dibujo (en las cuales solo hablamos de los colores que usamos y las cosas que dibujamos). Todo esto me ayudó a aprender nuevas palabras como arcoíris (rainbow) y también los nombres de sus compañeros de clase. Esperé en momentos de intensidad emocional y entablé conversaciones animadas cuando ella estaba dispuesta a hablar. Era evidente que, a medida que yo me adaptaba a ella y a mi nuevo entorno, ella también se adaptaba a mí.
Vivir con una madre y una hija también me ha enseñado lo que significa ser y pertenecer a una familia en la cultura española. Asistíamos a las celebraciones de Carnaval en la escuela primaria, comíamos churros del carrito que había cerca de casa los fines de semana, y discutíamos las complicaciones de llevar un equilibrio entre el trabajo, la escuela y la vida. Al permitirme aceptar la incomodidad de mi nueva situación vital, me sumergí de lleno en una cultura que nunca habría visto de otro modo.
Si estás rellenando el formulario de vivienda y debatiendo si optar por niños en el hogar, te sugiero que te arriesgues y lo hagas. Puede que a veces pases algunos momentos incómodos, y que, en ocasiones, te agote en los días más difíciles, pero te proporcionará una experiencia valiosa que nunca olvidarás. Aunque entré en España nerviosa ante la perspectiva de vivir con extraños (y una pequeña extraña), gracias a eso me voy del país con un vocabulario más sólido (aunque a veces infantil), una mejor comprensión de los niños, varios dibujos preciosos hechos para mí por mi hermana anfitriona y dos relaciones profundas y significativas que llevaré conmigo el resto de mi vida.
Esta recomendación es para los amantes del cine o para los que quieran conocer la cultura cinematográfica española. Madrid es una gran ciudad y encontrar buenas actividades a veces puede ser abrumador. Me considero una persona a la que le encanta el cine, así que una de las primeras cosas que hice fue intentar sumergirme en el mundo del cine español. Tuve la suerte de que a mi padre anfitrión, Pepe, también le encantaban las películas, así que me hizo algunas sugerencias estupendas. En este post, compartiré algunas de sus recomendaciones, así como algunos lugares que yo mismo descubrí.
Mi primera recomendación es la Sala Equis en La Latina. Es una sala de cine y también un bar. Está en un teatro histórico que en su día fue un cine porno en Madrid (por suerte lo han reformado). Sin embargo, han mantenido la estética del antiguo Teatro Alba con toques modernos. Me encanta este cine porque en la sala principal puedes pedir una cerveza, charlar con tus amigos y ver viejas películas mudas. Esta sala principal no requiere la compra de entradas, ya que es un gran espacio de bar con proyecciones de cine mudo.
Lo mejor de este cine es que también tienen ciclos de cine comisariados que ofrecen una mezcla de películas modernas, así como películas de encargo de sus archivos o copias digitales donadas/compradas. Estas películas se proyectan en una sala separada y requieren la compra de entradas. Otra gran cosa de este cine es que todas las películas se proyectan en su idioma original con subtítulos. Aunque sugiero ver películas españolas en España, si echas de menos tu país o necesitas ver un nuevo estreno, ¡este es un lugar estupendo! Además, el cine es muy íntimo y tiene sofás agradables en lugar de sillas incómodas. Por suerte, han tirado las sillas de la época del cine porno. Otra buena cualidad de este teatro es que tienen música en vivo de vez en cuando durante el día.
Puedes encontrar su programación aquí: https://salaequis.es/ . También te dirá cuándo tienen música en directo. Sin embargo, ¡una advertencia! No compres comida, es muy cara y no muy buena. Las bebidas tienen precios razonables y el ambiente es muy divertido. ¡Espero que visites la Sala Equis!
Mi segunda recomendación es el Cine Doré. Aquí se proyectan las películas de la Filmoteca Nacional de España. Esto significa que aquí se proyectan todas las copias cinematográficas y digitales que posee el gobierno español. Este cine está en pleno centro de la ciudad, cerca de la estación de metro Antón Martín. Es un edificio histórico, construido originalmente en los años veinte y rehabilitado en los ochenta. Este teatro es definitivamente una visita obligatoria. También, ¡es muy accesible porque las entradas cuestan sólo 2 euros para los estudiantes!
Aunque Sala Equis proyecta películas que están fuera de los estrenos recientes normales, este cine va más allá. He descubierto muchos directores interesantes, tanto españoles como americanos, asistiendo a proyecciones al azar en este cine.
Sin embargo, un consejo. ¡No vayas tarde al teatro! Como es el proyector de los archivos nacionales, se toman la proyección más en serio que en la mayoría de los sitios. Una vez llegué 5 minutos tarde esperando que hubiera preestrenos y me dijeron que normalmente no me dejarían entrar (por suerte fui educado e hicieron una excepción).
Hay un bar y un restaurante arriba, pero nunca he comido allí (he oído que es bueno). Si tienes hambre, puedes hacer un plan en el que vas al Mercado Antón Martín (patio de comidas artesanal) que está al lado y luego ir al teatro después.
Espero que disfrutes de Cine Doré y Sala Equis. Hay muchos otros lugares para ver películas en Madrid, sin embargo, estos son mis dos favoritos porque tienen una sensación única y un ambiente que añade profundidad a la experiencia de visualización. Un último consejo: ¡muchas de las cadenas de cines tienen días en los que las entradas están a mitad de precio los miércoles (día del espectador) o martes para los jóvenes!
Usa las dietas del programa y ve a hacer amigos; yo te aconsejo: ¡sé Asidu@!
Ser un/a asidu@ quiere decir volver a un sitio regularmente y conocer la gente que trabaja allá. Puede ser una gran fuente de satisfacción tener interacciones frecuentes con el personal de sus sitios habituales. En mi blog describiré los tipos de relaciones que he hecho en algunos de mis sitios favoritos y que han contribuido en gran parte a mi disfrute de Madrid. Estos sitios, donde puedes comer algo o tomar una copa barata, seguramente no sean los lugares que más extrañarás de Madrid, pero las amistades con el personal seguro que sí. Mis lugares no deberían ser los tuyos, pero el tipo de interacción que he tenido será útil para imaginarte viviendo aquí en Madrid. ¡Lea hasta el final para obtener las mejores sugerencias!
Como regla general, cuanto mayor sea la capacidad de un restaurante y la cantidad de personal, más difícil será hacerse notar y empezar a ser tratado como un asidu@. Aunque no es imposible. Incluso en un restaurante de gran volumen como En el 100 Montaditos en La Latina, si eres frecuente y lo suficientemente raro, se acordarán de ti. Cada vez que iba allí pedía una jarra de cerveza “sin lavarlo”. Lo hago porque uno de nuestros monitores nos dijo que guardan las jarras en un congelador para que el vaso mantenga frío, pero si les dices que no lo laven deja unos cristales de hielo maravillosos que mantienen la cerveza aún más fría. Como siempre hacía esta petición tan específica, el camarero de detrás de la barra empezó a reconocerme; y ahora siempre que voy me señala y dice “¡ayyy! Sin lavarlo… ¿Cuantas jarras?“. No es mucho, pero me hace feliz y Dios sabe que voy a extrañar esas jarras heladas.
Kiri en 100 Montaditos
Otro sitio en donde puedes sentirte como asidu@ es la tienda de Alimentación cerca a tu casa. Les presento al absoluto G.O.A.T. Abul, que trabaja en la Alimentaciónde C. De La Puebla y C. Del Barco. Este tío anuncia “California” cada vez que entro en su tienda porque le dije una vez que es de donde soy. Aunque hay otras alimentaciones cerca de la de Él, siempre elijo apoyar a Abul porque siempre me pregunta cómo me ha ido la noche, y de vez en cuando me regala chicles.
Pero lo mejor de Abul es que es muy abierto sobre cómo es ser inmigrante en España. A veces voy por un Aquarius rapidito y me quedo escuchándole mientras me lo bebo, y me cuenta sobre algo específico, pero que a la vez se relaciona con el mundo globalizado. Una vez me contó la historia de su edificio, en donde vive mayormente gente de Bangladesh, y dijo algo así como: “es fácil ver lo dura que puede ser la vida para inmigrantes cuando estamos separados, pero la comunidad que tenemos hace que valga la pena”. Básicamente, cuando se mudó, él conocía a muy poca gente, pero gracias a la comunidad de vecinos no sólo pudo hacer amigos, sino que esto también ayudó a que su familia y amigos de Bangladesh vinieran a juntarse con él en España. Ahora que sé tanto de Abul, y él de mí, ha dejado de llamarme California y ahora sólo me llama Adam.
Otro amigo mío es Sujel, que trabaja en el Doner Kebab y Pollo Asado, en la Calle St. Isabel, junto al metro de Antón Martín. Sujel hace la salsa más picante de todo Madrid, lo juro. Si le pides SUPERPICANTE te lo dará. Por lo picante que es esta salsa, si parece que te gusta de manera masoquista, inevitablemente tendrás que explicarle tus gustos a Sujel. Es un tío bastante divertido y peculiar, pero de lo más tranquilito. Y le gusta una buena charla, por eso siempre cuando estoy por la zona de Antón Martín paso a saludar a Sujel.
Las dos últimas entradas de esta lista son los lugares que hicieron que mi tiempo en Madrid fuera como fue.
Primero, La Esperanza, en Antón Martin; donde la camarera siempre encuentra mesa a los asiduos y a veces rechaza a los turistas. El truco de este lugar es presentarse al personal desde el principio, porque el nivel de amabilidad que nos mostraron a mí y a mis amig@s cuando nos interesamos por la vida del personal fue realmente fuera de este mundo. Este fue en realidad el bar que me inspiró a hablar de esto en mi entrada del blog. Pero no creo que fuera algo específico de este bar, sino que este sitio era conveniente para mí y mis amigos. Si vas a un sitio todas las semanas para “Wine Wednesday” y no hablas demasiado alto, el personal al final llegará a amarte. Creo que el elemento de una reunión semanal fue realmente muy importante para hacer que este lugar se sintiera realmente como un hogar fuera de casa.
Y por favor, por el amor de Dios, ve aEl Rincón de Juan. Está sólo 5 minutos del campus de Getafe, y la comida es fantástica. Prueba todos los Kafans que puedas, prueba el aceite de chile, el huevo con tomate… todo es lo más. Y al final, cuando vayas todos los días de la semana, como hice yo, te harás amig@ de las camareras. No seas tímid@, aunque pueden ser un poco intensas, les gusta que te tomes libertades: que te levantes y tomes los cubiertos, que vayas a por la salsa picante, que tomes los palillos chinos, que abras el refri y tomes algo para beber… Cuando entres, prepárate para conocer al señor, él te indicará que vayas arriba (sin palabras, solo gruñidos) donde están las camareras y las mesas; otra opción es sentarte fuera en su patio cubierto. No te olvides de preguntar cuál es el especial del día, y si no es para ti, elige un Kafan y tendrás listo el almuerzo más maravilloso de Getafe. Aparte de la calidad de la comida, lo mejor de este lugar es el ambiente relajado que da el personal. Es como ir a casa de tu tía a comer comida casera.
A mí me encanta ir a probar sitios nuevos y ver partes nuevas de la ciudad, esa es la idea de estar viviendo y estudiando aquí en Madrid; pero las caras y charlas que recordaré de mi tiempo estudiando en el extranjero son las que conocí siendo asiduo.
Mis metas cuando llegué a Madrid eran conocer amigos de España, y ver o hacer el máximo teatro posible. Estudiando una carrera en teatro, quería conocer también amigos relacionados con mis otros intereses. Por ejemplo, gracias al helado, yendo a mi heladería favorita, Eccoló Gelato (Calle de la Cruz, 25), conocí a muchas personas. Pasado un mes de mi semestre de intercambio, me sentía un poco triste porque estaba siendo difícil encontrar amigos. Pero gracias a las obras de teatro encontré amigos y personas amables. Primero, me ayudó que mi madre anfitriona fuera actriz. Estoy agradecida por haber podido ver de cerca un camino que yo podría tomar en mi vida. Mi madre tenía una gira de teatro alrededor de España, pero afortunadamente su obra, Vulva, tenía funciones en el Teatro del Barrio, un “black box” de teatro. Me emocioné cuando mi madre anfitriona me invitó a conocer a sus compañeros y las escenas detrás del escenario antes del inicio de Vulva.
Me emocionó ver ese espacio en Madrid porque yo trabajo en el “black box” de mi campus. Esta fue una experiencia única en la que conocí a personas amables. Después de su obra de teatro, me quedé afuera del teatro esperando a ver a mi madre anfitriona. Durante la espera hablé con otras personas sobre lo que nos había gustado conocer la obra. Como fui a otras funciones que ella hacía pude ver de nuevo a las mismas personas y ellos me invitaron a sus propias funciones. Gracias a esto, asistí a mas obras de teatro.
Para conocer amigos relacionados con el teatro fui a una función a Matadero a una presentación de cortometrajes de creadoras femeninas con un coloquio después. No sabía cómo afrontarlo, pero cuando pensé que había llegado ya a la sala correcta, pregunté a esas personas si tenían entradas para el mismo evento y estuvimos charlando hasta que teníamos que entrar a la sala. Esa es una lección que aprendí: llega temprano para hablar con personas esperando en la fila, y así quizá hablarás con alguien interesante. Encontré ese evento por el programa, así que te recomiendo asistir a los eventos que el director envía.
Otra forma en la que pude conocer a estudiantes internacionales fue por un programa al que me conectó el programa Vassar-Wesleyan, llamado City Life Madrid. Aquí conocí a estudiantes interesados en teatro e incluso actué en la obra de teatro que mi amigo escribió. Eso es importante también: pregunta a tus amigos creativos si tienen proyectos en los que puedas participar.
En conclusión, se puede conocer amigos creativos o personas que aprecien el teatro empezando conversaciones en una fila, o conocer a más gente a través de tus amigos creativos. El teatro y la amistad son mejores cuando tenemos conversaciones sobre una obra y nuestros intereses son similares.
Me encanta tener una rutina. Cada 3-4 semanas, voy a hacerme las uñas. Solicito algo un poco diferente cada vez, a veces manteniéndolas cortas con una simple capa de esmalte de gel, a veces pidiendo extensiones largas y puntiagudas, a veces dejando crecer mis propias uñas naturales y haciendo un diseño divertido. La hora o dos que paso en el salón de uñas se ha convertido en mi ritual favorito. Nunca he sido buena escribiendo en un diario y me distraigo rápidamente cada vez que intento meditar.
Pero en el salón de uñas es diferente. Allí tengo tiempo para mí misma. Mis manos están ocupadas y no puedo utilizar mi móvil, por lo que ese tiempo me veo obligada a sentarme con mis pensamientos por un rato y reflexionar sobre las últimas semanas. Mis citas para hacerme las uñas ahora trascienden la estética y han llegado a significar momentos tranquilos de autocuidado terapéutico y atención plena.
Sabía que sería importante para mí encontrar una forma de continuar este ritual mientras vivía en España, pero estaba un poco intimidada por la idea de estar lejos de mi técnico de uñas de confianza de casa por tanto tiempo. ¿Cómo podría saber a qué salón ir? No quería gastar mucho dinero, pero quería encontrar un lugar donde pudiera relajarme y sentirme segura con el trabajo de mi artista. Las búsquedas preliminares en Google de “salones de uñas cerca de mí” fueron un fracaso, dándome una avalancha de cientos de salones con las mismas paredes blancas, copiadas y pegadas. Estoy segura de que eran geniales, pero era imposible para mí diferenciar cuál sería mejor que el siguiente.
Me sentí abrumada por la ciudad rebosante de tantas opciones. Por supuesto, podría simplemente elegir el sitio en mi calle que ofrece manicuras por 8 euros, lo cual hice una vez cuando estaba en apuros, pero las luces LED blancas brillantes no eran exactamente lo que tenía en mente para mi ritual mensual de terapia. Un día, mientras navegaba por Instagram o TikTok, vi un conjunto de uñas que realmente me sorprendió. Seguí el enlace en la biografía de la cuenta a un sitio web, con fotos de un adorable salón en La Latina, justo al lado de la parada de metro Tirso de Molina. Revisé sus precios y después de encontrar una lista de servicios por aproximadamente la mitad de lo que estaría pagando en EE.UU., rápidamente reservé una cita para el día siguiente.
Al día siguiente, entré en el salón súper cansada. Habíamos pasado dos largas y ocupadas semanas en Granada, estaba emocionalmente agotada por tratar de adaptarme a vivir en una ciudad completamente nueva, estaba quemada de hablar tanto español y, en general, me sentía nostálgica por casa. Entré pensando que la experiencia me dejaría con unas uñas bonitas, pero ni siquiera consideré cuánto realmente necesitaba un poco de normalidad y unas horas en las que pudiera volver a una rutina normal. El salón era mono por dentro, con muchas decoraciones femeninas, plantas en macetas, azulejos tipo metro, letreros LED rosas con frases cursis y música pop española sonando. Inmediatamente me sentí como en casa.
Mi técnica de uñas, Vanessa, me llevó a mi silla y comenzamos a decidir mi diseño. Pronto, nuestra conversación entre manicurista y clienta comenzó a adentrarse en temas más personales. Le conté que estaba de intercambio en Madrid durante este semestre y cuánto extrañaba a mi familia, amigos y hogar en Los Ángeles. Ella me contó sobre cómo se había mudado a Lisboa desde Santiago de Chile, y luego, un año después, vino a Madrid. Hablamos sobre la ciudad y me dio recomendaciones de comida latinoamericana y bares divertidos. Hablamos durante casi dos horas, y aparte de algunos momentos de “cura bajo la lámpara ahora” o “la otra mano por favor”, simplemente nos conocimos. Estaba distraída, reconfortada y feliz.
Esto rápidamente se convirtió en una rutina para mí. Volvía al Salón Luluview (Calle de los Relatores, en el centro) cada 3-4 semanas, y hablaba con Vanessa durante un par de horas mientras ella hábilmente hacía realidad mis ideas en mis uñas. Me di cuenta rápidamente de que estaba recibiendo un trato increíblemente bueno aquí: no solo me estaban haciendo algunas de las mejores manicuras de mi vida, sino que también podía durante casi 2 horas practicar gratuitamente mi conversación en español. Más allá de esto, también estaba conociendo a una persona local, una migrante que también compartía sus experiencias de vivir en otro país. Empecé a esperar con ansias esta experiencia cada mes, y resultó ser uno de los momentos más destacados de mi tiempo en España. Me proporcionaba la cómoda sensación de una rutina que ya había amado antes de venir aquí, pero también la oportunidad de mejorar mi español, hablar con gente local y dedicar tiempo a reflexionar sobre mis emociones y experiencias de las últimas semanas.
Si tienes una rutina propia, sea cual sea, creo que es muy importante seguir encontrando formas de incorporarla en tu vida en España. Para mí, eso significaba encontrar un salón de uñas, pero también salir a correr, cocinar con mi madre anfitriona y llamar a mi hermano una vez a la semana. Será diferente para cada persona, pero si eres alguien que regularmente se hace las uñas en Estados Unidos, te recomiendo encarecidamente que continúes ese ritual en España. Es relativamente económico, una excelente manera de practicar tu español y un respiro tranquilo de la locura del extranjero. Y si te diriges al salón Luluview, ¡diles que Chloe envía saludos!
Después de casi cinco meses viviendo y estudiando en España, me he dado cuenta de muchas diferencias culturales. Para este blog, voy a dar algunas sugerencias muy personales para mantener un estilo de vida sostenible en España, especialmente en Madrid, ya sea física o mentalmente.
1. En primer lugar, ¡el transporte! Vivo cerca de Pacífico y viajo a la universidad casi todos los días, así que hay dos opciones para mí: la línea 6 de metro hasta Plaza Elíptica y el autobús 441/442 hasta la universidad, o la línea 1 de metro hasta Atocha y Renfe hasta la estación Las Margaritas. Para la primera opción, la línea 6 del metro puede estar llena a las 8 de la mañana y de 5 a 7 de la tarde, y especialmente durante los fines de semana. Así que, si vives cerca de la línea 6 del metro y tienes clases a las 9 de la mañana, te recomiendo que salgas de tu casa antes de las 8:10. A los madrileños no le importa mucho la distancia social como a la gente de Estados Unidos, y me llevó algún tiempo acostumbrarme. Prepárate. Si vuelves a casa de la universidad por la tarde, te recomendaría Renfe, porque está mucho menos concurrido que el metro, y te da un respiro de la sobreestimulación de los sonidos.
2. Otra cosa que importa mucho es la comida. Los españoles comen menos que nosotros, y suelen almorzar sobre las 13:30 horas y cenar a las 21:15 horas. Dado que todos vivimos en una familia, aproveché al máximo las dos comidas proporcionadas. Por lo general, tomo un desayuno ligero de café y bocadillo por la mañana, y una cena más formal en casa. Yo siempre llevo algunos snacks conmigo, pero me adapté rápido. Ahora como mucho menos que cuando estaba en los Estados Unidos. Si quieres desayunar y almorzar, o cenar más tarde, no hay ningún problema. Mantén siempre una comunicación clara con tu familia anfitriona e infórmales de tu horario al comienzo del semestre.
3. Para la parte de viajes, recomendaría menos de 3 viajes aparte de las excursiones de fin de semana organizadas por el programa, no solo porque tenemos un presupuesto limitado, sino también porque el trabajo y los exámenes de la universidad se reúnen finales de marzo antes de las vacaciones y al final del semestre. Durante tu viaje a otras partes de España, si tienes la oportunidad de vivir en un hostal, hazlo. Conocerás a más personas que hablan español y tendrás la preciosa oportunidad de practicar el idioma fuera del contexto académico. Aun así, hay tanta cultura y arte que explorar en Madrid, que si pudiera volver al comienzo del semestre, sin duda exploraría más museos y espectáculos.
Temple Expiratori del Sagrat Cor en la cima de la montaña del Tibidabo en Barcelona
4. Si practicas deporte, por favor, ten en cuenta el gimnasio de Getafe, justo al lado del edificio de Estudios Hispánicos. Con solo unos 30 euros al mes, puedes utilizar todo tipo de máquinas. ¡Y lo mejor es que el programa cubrirá los gastos! He estado yendo al gimnasio 4-5 veces a la semana y he conocido a muchas personas. Además, hay grupos de WhatsApp organizados por Citylife para prácticas de bádminton, fútbol y baloncesto de diferente nivel y eventos deportivos durante Partido de Champions, y puedes hacer reservas con el precio de varios euros en el grupo muy fácilmente.
Vassar-Wesleyan Program in Madrid 