Vassar-Wesleyan Program in Madrid

Por Emily Benalcázar-García

Sabía que España era un país mayoritariamente católico, así que no esperaba encontrar muchas iglesias evangélicas, y mucho menos una comunidad donde pudiera sentirme en casa. Al principio me sentí sola. A veces las actividades del programa eran los domingos en vez de los sábados, y eso me hizo sentir un poco desanimada espiritualmente ya que sentí que mi fe no estaba siendo respetada. Tal vez lo hubiese dicho pero siendo nueva en un país no quería ser catalogada como fanática así que me quedé callada. Extrañaba la rutina espiritual de los domingos y el calor de una comunidad de fe. Probé una iglesia cerca de mi casa, era grande, tenía buena música, pero la predicación era corta, superficial, y apenas abrían la Biblia. No sentí el amor ni la profundidad que esperaba de una comunidad cristiana. Pero eso cambió cuando encontré la Iglesia Cristiana De Vallecas. Desde la primera vista, me sentí en casa. La gente es amable, cercana, y me trataron como si me conocieran de toda la vida. Las enseñanzas son bíblicas, claras y profundas. No es una iglesia “moderna para impresionar” sino una comunidad viva de creyentes. 

Ser parte de esta iglesia no sólo alimentó mi fe, también me ayudó a integrarme socialmente. Vi cómo los jóvenes españoles viven su fe fuera de un contexto universitario. Me hice amiga de varias chicas del grupo de jóvenes, y fue un alivio encontrar este tipo de conexión en una ciudad donde no conocía a nadie. Además, no solo hay españoles, conocí venezolanos, ecuatorianos, británicos, una comunidad internacional con un mismo corazón. Una vez, cuando me sentía especialmente débil espiritualmente, una hermana se quedó conmigo después del servicio, orando y hablando por casi una hora. Ese tipo de amor y cuidado no se finge y para mí fue una señal clara de que había encontrado un hogar espiritual. 

No te voy mentir, cuesta encontrar una iglesia que enseñe sana doctrina y que de verdad se preocupe por ti. Mi recomendación es que busques en Google “iglesia cristiana Madrid” y revises cada sitio con paciencia. Mira sus doctrinas, sus horarios, y si tiene predicaciones grabadas. Es un proceso largo pero merece la pena. Me ayudó mi papá, que está conectado con las Asambleas de Hermanos Libres, a encontrar Vallecas. No te desanimes si Google Maps dice que una iglesia está a 40 minutos, normalmente es menos. Yo tardo 20 minutos desde Delicias a Vallecas. Normalmente la mayoría de estas iglesias sólo ofrecen servicio en español, pero eso no debería detenerse. Si entiendes español y quieres crecer espiritualmente, vas a estar bien. 

Estar lejos de casa, lejos de tu iglesia, puede sentirse como un desierto espiritual. Pero Dios no se va cuando te cambias de país. Si estás luchando con la soledad o el desánimo, quiero dejarte este versículo que fue de mucha bendicion estos últimos meses: “Mira que te mando que te esfuerces y seas valiente; no temas ni desmayes, porque Jehová tu Dios estará contigo dondequiera que vayas.” Josué 1:9.

Es humano sentirte sola, pero nunca olvides quien está de tu lado siempre. Si estás buscando una comunidad, esta iglesia es para todos. Para los que llevan años caminando con Dios, para quienes están empezando su relación con Él, y para los que simplemente tienen curiosidad por saber quién es Jesús. Nadie te va a mirar raro por hacer preguntas, por no saber cómo orar, o por venir solo. Te recibirán con brazos abiertos y con mucho amor como me recibieron a mí.

Por Will Geballe

Como miembro del equipo de fútbol de Wesleyan, una de las primeras preguntas que me hice al llegar al extranjero fue: «¿Dónde voy a jugar al fútbol?» Pregunté a mucha gente y finalmente hice una prueba para el equipo de fútbol de la UC3M. Sin embargo, este equipo no era el fútbol al que estaba acostumbrado. De hecho, entendí que era un deporte completamente diferente: el fútbol sala.

El fútbol sala es una variante rápida del fútbol que se juega en una superficie similar a la del baloncesto. Cada equipo tiene solo cinco jugadores en lugar de once y el balón es mucho más pequeño y pesado. Requiere mucha más habilidad técnica y rapidez mental, pero menos exigencia física que el fútbol. Los partidos de fútbol sala tienen dos tiempos de veinte minutos de duración y el reloj se detiene cada vez que el balón sale del campo. La táctica del fútbol sala es completamente diferente a la del fútbol. Al igual que en el baloncesto, hay muchas rotaciones y los jugadores a menudo no se mantienen en su posición habitual. Me llevó un tiempo comprender completamente el juego.

Personalmente, fue una experiencia increíble. Dos veces cada semana, iba al campus de la UC3M en Leganés y jugaba al fútbol sala con unos quince estudiantes españoles. Me permitió mantenerme en forma en el extranjero mientras me preparaba para la temporada del próximo otoño. También fue mi mejor forma de integración cultural. Ninguno de los jugadores ni de los entrenadores hablaba inglés, así que me vi obligado a hablar español con ellos. Mejoré mucho mi conversación en español y aprendí muchísima jerga, incluyendo palabras de fútbol. También me dieron muchísimos consejos sobre dónde comer, salir de discotecas, y dónde ver partidos de fútbol. Siempre hablábamos de fútbol y, cuando mi equipo favorito, el Arsenal, ganó al Real Madrid, me alegré muchísimo de ir a entrenar esa semana. Unirse a clubes o participar en actividades con estudiantes españoles es la mejor manera de integrarse culturalmente. Tuve una experiencia increíble y recomiendo a todos que encuentren su pasión y la hagan realidad.

Por Mia Kogan-Spivack

Es bien sabido que Madrid tiene algunos de los mejores y más importantes museos, como el Prado y el Reina Sofía. Aun así, los museos no son la única forma de explorar el arte madrileño. Madrid está repleto de arte urbano, en forma de grafitis y de lo que también podríamos llamar el “arte callejero”. Más arriba, este mapa muestra dónde se encuentran muchas de las obras conocidas de arte callejero. Curiosamente, incluso dentro del distrito más poblado de Madrid – el centro – hay claramente una zona con una alta concentración de arte callejero. Y esto ocurre en los barrios de Embajadores y Lavapiés, que se superponen a la calle de Embajadores, que discurre entre ambos barrios y que probablemente tiene el mayor número de obras de arte callejero de todas las calles de Madrid. Está completamente cubierta de arte callejero, grafitis y obras de arte por igual… incluso me atrevería a llamarlo un museo de arte callejero al aire libre. Si quieres un museo de arte callejero comisariado, dirígete a la Tabacalera de Lavapiés, que, por supuesto, sigue estando en el mismo barrio.

Pero, ¿por qué aquí? ¿Qué hizo de Lavapiés y Embajadores los centros neurálgicos donde los artistas iban y venían para crear sus obras en la calle? Como muchas cosas de la España actual, esto está relacionado con Franco.

En 1975, un colectivo de artistas, poetas, intérpretes, agitadores y activistas políticos surgió en oposición directa a Franco. Su trabajo siempre tuvo la intención de desafiar los intentos de Franco de imponer una “identidad española unificada” y conectar a la gente con una resistencia compartida. ¿Su centro? Calle de Embajadores, 50. ¿Y su nombre? La Familia Lavapiés. Estaban profundamente conectados con el propio barrio. La razón por la cual Lavapiés, y especialmente la Calle de Embajadores, tiene hoy en día una alta concentración de arte callejero no es aleatoria: este colectivo estableció una energía de libertad en Lavapiés que fue sucedida por La Movida Madrileña, que despegó toda una explosión artística.

Ahora que ya conocéis algo de historia, estáis listos para embarcaros en la ruta de arte callejero “La Familia Lavapiés”. Hice esta ruta que podéis ver aquí, que evidentemente lleva este nombre por la relevancia del colectivo en esta ubicación. Empieza en el metro de Tirso de Molina, y termina en el metro de Antón Martín. ¡Vamos!

Salimos de la estación Tirso de Molina, Línea 1 del metro

Mural en Plaza del Cascorro de Alberto Pirrongelli, Plaza de Cascorro, 4

Los Artistas del Barrio, una tienda y galería del arte urbano, Calle de las Dos Hermanas, 24

Mural “Las raíces del barrio”, Calle de Embajadores, 9

Mural de EVER, Calle de Embajadores, 19

Mural “La manzana de Eva”, Calle de Embajadores, 19

Mural “Run Away” de D*Face, Calle de Embajadores, 21

Mural de Pablo Hablo, Calle de Embajadores, 27

Mural “Chimpancé” de Okuda y Bordalo II, Calle de Embajadores, 33

Mural “Reloj de sol” de Ángel Aragonés, Calle de Embajadores, 39

Tabacalera Espacio Promoción del Arte (arte por dentro y por fuera), Calle de Embajadores, 51

Mural de @cris_valencia, Calle de Embajadores, 62

Mural “Lavapiés” de Ben Eine, Calle de Embajadores, 68

Mural “Reciprocity” de Hyuro, Calle de Embajadores, 68

Mural “Elefante” de Dase, Calle del Mesón de Paredes, 63

Mural de Mina Hamada y Zosen, Calle de Ministriles, 3

Mural “The rhyme of things” de Marat Morik, Calle de Santa Isabel, 5

Mural “Isabelita” de Findac, Calle de Santa Isabel, 18

Entramos a Antón Martín (Línea 1 del metro) para terminar la ruta

Por supuesto, hay mucho más arte además de las obras que incluí en esta ruta, incluso sólo en la calle de Embajadores. Si os apetece hacer o ver más rutas a parte de mi propuesta, podéis mirar en la página de web de Street Art Books EU y en esta lista de Google Maps. Además del arte callejero que se expone abiertamente y se descubre casualmente a pie, también hay más espacios como la Tabacalera de Lavapiés que son de arte urbano comisariados (casi como museos de arte callejero) por todo Madrid. Puedes visitar algunos, como el Museo la Neomudéjar, en la Calle de Antonio Nebrija, S/N, en el barrio de Retiro, y la Galería de Arte 95, en la Calle de Álvarez Abellán, 23, en Carabanchel.

Hoy en día, Madrid es una ciudad completamente diferente a la de la época de Franco. Las obras del arte callejero son frecuentemente aprobadas por la ciudad para ayudar a embellecer los barrios y permitir a los artistas difundir sus mensajes, trabajar su técnica y, a menudo, crear representaciones de la cultura madrileña. Y lo mejor de todo, ¡son una manera increíble de conocer la ciudad y su belleza!