por Lauren Gaffney (octubre de 2019)
Antes de viajar a España, mi familia y mis amigos me deseaban lo mejor en mi viaje y me aseguraron que lo pasaría muy bien en el país, pero junto con eso, también me advirtieron que fuera cautelosa. Después de llegar, recibí más información sobre cómo minimizar las interacciones negativas en España. Comprendí el carterismo a nivel intelectual, pero pronto me di cuenta de que no es lo mismo que desarrollar prácticamente la inteligencia de la calle como una forma de evitar ser víctima de un delito. Uno parece volverse realmente consciente solo después de perder sus pertenencias personales a delincuentes callejeros.
Realmente no creo que España sea inherentemente peligrosa, sin embargo, el delito de hurto es tan frecuente en las ciudades, que Barcelona, por ejemplo, tiene el dudoso honor de ser nombrada la “capital mundial del carterista.” Tenía la sensación de que potencialmente sería víctima de estos ladrones, pero nunca imaginé el efecto adverso que tendría sobre mí, o la medida en que alteraría mi visión de las personas y disminuiría mi experiencia en general.
Era nuestra primera semana en Madrid, un lunes, y todos estaban ansiosos por salir y explorar la ciudad. Hubo un evento de salsa para todos los estudiantes internacionales y algunos de mis amigos me persuadieron fácilmente para que asistiera. Era gratis y pudimos evitar las colas debido a una tarjeta especial que nos dio el programa. Estudiantes de diferentes países, bajo el mismo techo, aprendiendo salsa, sumergiéndose en la cultura española, ¡qué gran noche! Todos se embarcaron en este viaje juntos, entusiasmados por descubrir lo que España tenía para ofrecer. Pensé “claro, ¿por qué no, qué hay que perder?” Bueno, la respuesta a esa pregunta es: mucho.
Recuerdo un minuto sintiendo el zumbido de mi móvil dentro de mi bolso y al momento siguiente desapareció. Solo así, me había convertido en otra estadística, otra víctima de los carteristas en España. Inmediatamente les dije a mis amigos lo que pensaba que había sucedido, rápidamente agarraron mi bolso para verificarlo, asegurándose de que no lo hubiera extraviado, pero efectivamente no estaba allí. Mis amigos me dijeron que todo el color se fue instantáneamente de mi cara, parecía que acababa de ver un fantasma. Le preguntamos al personal para ver si alguien tenía información, pero nadie nos pudo ayudar. Aunque mis amigos estaban haciendo todo lo posible para ayudarme, recuerdo que me sentí muy impotente y sola. Alguien más estaba ahora en posesión de mi información, mis fotos que capturaban recuerdos interminables, mi fuente de comunicación: mi línea de vida desapareció en cuestión de segundos. En la actualidad, nos hemos vuelto tan dependientes de la tecnología, como si fuera una necesidad de vida. Más aún en un país extranjero, ya que afecta nuestra capacidad para desplazarnos, comunicarnos con la familia y ayudar con los estudios.
Por supuesto, una víctima de un delito debe denunciarlo, sin embargo, esto es solo una formalidad en España, que requiere pasar mas de tres horas en la estación de policía con una probabilidad casi nula de volver a ver tus artículos personales. Mi móvil, por ejemplo, llegó a Meknes, Marruecos, en menos de 48 horas antes de que el ladrón lo encendiera y borrara toda mi información. Para algunos estudiantes, un teléfono de reemplazo es tan cercano como la próxima tienda de teléfonos móviles, pero para aquellos de nosotros con un presupuesto no es tan simple.
Una historia en la misma línea comienza después de un largo viaje nocturno en autobús desde Madrid a Barcelona. Un grupo de nosotros decidimos ir a la playa y relajarse, ya que era demasiado temprano para registrarnos en nuestro albergue. Nos sentamos en la playa, vigilando atentamente nuestras maletas cuando un personaje de unos cuarenta años se acercó a nuestro grupo. Era fácil decir lo que quería y le pedimos cortésmente que se fuera. Unos minutos más tarde, intentó lo mismo con una mujer joven cerca de nosotros, y esta vez fue capaz de arrebatar una cámara mientras la mujer hablaba por teléfono. Algunos de nosotros perseguimos al ladrón, casi atrapándolo, mientras que otros gritaron “ladrón, ladrón”, lo que lo hizo soltar la cámara antes de escapar.
Otro incidente involucró a mi amiga que estaba parada en un tren de metro lleno de gente cuando algunos jóvenes se le acercaron. Rápidamente cortaron la correa de su bolso y, en un instante, se llevaron todo su dinero, identificación y tarjetas de crédito. Los ladrones hicieron esto frente a un tren lleno de curiosos. ¿La gente se ha vuelto insensible a este tipo de crimen? En otro ejemplo, un amigo mío fue asaltado y robado dos veces en la ciudad de Barcelona. ¡Todos estos incidentes ocurrieron en menos de dos meses!
No me sorprendió saber que el robo de menos de 400 euros en España no se considera digno de ser procesado, sin embargo, este fenómeno es una plaga en la reputación de las ciudades españolas y las autoridades deben abordarlo seriamente.
Para aquellos estudiantes que planean estudiar en España, estoy segura de que tendrán una experiencia maravillosa, a pesar del alto nivel de delitos menores. Solo tome algunas precauciones simples y esté atento a su entorno. Es posible no comprender la gravedad y la frecuencia de los carteristas hasta que te suceda a ti.
Aquí hay un sitio web con algunos esquemas comunes de carteristas y consejos para evitar ser una víctima.
Vassar-Wesleyan Program in Madrid 