Vassar-Wesleyan Program in Madrid

Por Elizabeth Eagles

En este momento del semestre, hemos visto nuestra cuota equitativa de catedrales e iglesias, y yo confieso que a veces es difícil distinguir una de otra. O al menos esto es lo que yo pensé hasta hace poco, antes de visitar a la Real Basílica de San Francisco, situada dentro del barrio La Latina y cerca del Palacio Real.

Cuando entramos en la basílica, al principio la grandeza del interior me sorprendió, y empezamos a andar sin dirección por los pasillos que conducen a otras partes fuera de la capilla mayor. Pero enfrente de una serie de escenas pintadas, encontramos un guía y su grupo a remolque. Él nos preguntó si hablábamos español, y con nuestra respuesta afirmativa, nos invitó a acompañar al grupo. Poco después, una familia francesa y un hombre italiano vinieron al pasillo también, y el guía les preguntó la misma pregunta: “Habláis español?” Cuando ellos respondieron que no, no hablaban español, el guía respondió con la frase que rápidamente se convirtió en la expresión de la visita: “¡Pues sí! ¡El inglés, italiano, francés, español son lo mismo! ¡Uníros al grupo!” Un dicho muy representativo de su espíritu de inclusión y también de su interés en enseñarnos. Después de escucharlo por uno o dos minutos, ya sabíamos que fue una decisión inteligente por nuestra parte. Me interesa mucho la época del arte que está exhibida dentro de la basílica, pero aún más después de esta visita tan informativa, tan llena de humor, tan interesante. Me hace pensar que el guía de un recorrido tiene la capacidad animar y transformar un espacio para una audiencia a través de su habilidad para capturar la atención y transmitir información de una manera cautivadora. Esto es lo que hemos recibido gracias al guía de la basílica.

Aunque no puedo prometer que, si usted viene, tendrá la misma suerte, aquí yo puedo pasarle a usted la información que he aprendido durante la visita para que al menos, pueda disfrutar de la basílica por su relevancia histórica, además del cuidado y magnetismo de nuestro guía.

Para empezar, párese por un momento en el punto medio de la capilla mayor y mire hacia arriba. Los frescos de la capilla fueron restaurados después de décadas de daños causados por el agua. Mire también el tamaño inmenso de la capilla: mide 33 metros de diámetro y es superada en tamaño sólo por otras tres capillas, todas en Italia. También, el número 33 tiene significado, porque fue elegido para representar la supuesta edad que tenía Jesús Cristo cuando murió.

Ahora continúe recto hacia la plataforma alta para que pueda ver toda la capilla mayor. Eche un vistazo a las sillas plegables de madera alrededor del altar, y dese cuenta que cuando estas sillas están cerradas, tienen estantes pequeños para que los ayudantes del altar, de pie durante misas y ceremonias que pueden durar por horas y horas, puedan recostarse, todavía de pie, y sentarse en el estante pequeño.

Después salga de la plataforma y camine hacia el pasillo que tiene los muros rojos. Mire el arte, y esté pendiente de la obra de Francisco de Aquino Zurbarán, San Buenaventura recibe la visita de Santo de Aquino. Otra obra imprescindible es de Goya, San Bernardino de Siena predicando ante Alfonso V de Aragón. Luego, vaya al cuarto del fin del pasillo. Mire el techo pintado por colores y diseños casi modernos, aunque tiene pinta de un mural recién pintado, es trabajo original. No tiene ningún tipo de revisión y es de los finales del siglo XIV.

Después, salga del pasillo y llegue a la capilla mayor otra vez. Dé una vuelta alrededor de la circunferencia de la capilla, parando enfrente de cada capilla secundaria; hay seis en total. Tome nota de las dos pinturas en los dos lados del recoveco: a la izquierda se puede ver una obra del maestro de Pablo Picasso. ¿Y a la derecha? Se puede ver una obra pintada por el maestro de Salvador Dalí. Para mí, fue la parte más única y sobresaliente. Solamente dentro de un lugar tan histórico y tan español se pueden ver las obras de los maestros que crearon las bases para dos de los artistas tan representativos e influyentes del arte español.

Después de haber dado la vuelta de la circunferencia, aquí termina mi guía. Pero antes de salir de la basílica, siga el consejo final que nos recomendó el guía real: si quiere capturar la mejor foto de toda la capilla, ponga su móvil o cámara sobre el suelo de la basílica, en el punto central de la capilla grande.

Finalmente, si quiere continuar su día cerca de la basílica, pero en un escenario menos educacional y sagrado, venga a “El Viajero” y suba al nivel dos donde hay una terraza con vista de la basílica en la distancia, iluminado durante de la noche.

Xhonia Robinson

Desde el principio de mi estadía en Madrid, tenía ganas de ir al río Manzanares porque había oído que era interesante. A mí me gustan los ríos porque en general son tranquilos y lugares buenos para relajarse. Como todo en Madrid ha sido impresionante para mi, esperaba un río muy precioso. Sin embargo, en mi primera excursión a Manzanares, encontré un río feo y decepcionante. El río infame tenía poca agua y mucha tierra y parecía seco. Esa vez que fui al río, solo estuvo en el Puente del Rey y no vi más que eso.

Pero… la próxima vez que fui al río (regresé porque se me olvidó la fealdad del río ¡ja!, ¡ja!) encontré el parque río Madrid, lo que compensa por ese triste hilo de agua que se llama río Manzanares. El parque lineal continúa al lado del río y por un largo trayecto en los dos lados.

Del parque lo que me interesa son las fusiones de lo nuevo y lo histórico, además de lo que es natural y lo que es construido. El parque expande el río histórico y se pueden ver los puentes cuyas fechas oscilan desde el siglo XVI hasta el siglo actual. Lo que aprecio es la manera lista en que el parque se ha añadido al río antiguo.

Los toboganes para los niños y los otras actividades están hechas para complementar al parque a través de su colores mutantes y metálicos que se funden con los puentes, además de formar un continuo de estructuras y naturaleza. Me gusta que haya una cohesión entre los objetos. El parque me parece una obra de arte público porque ha sido diseñado con cuidado por la apariencia y el entorno que le rodea.

Hay un sendero para los corredores y ciclistas que también tiene bancos y suficiente follaje que provee sombra para sentarse y disfrutar la belleza del parque.

Total, que os sugiero que visitéis el río para conocer su entorno que es muy buen espacio. Podéis estudiar, relajaros en el césped muy verde, jugar en la Salón de Pinos (el corredor que discurre por la margen derecha del río) o simplemente andar por el parque mientras hueles el aroma de los flores.

Yarden Garonzik

Durante mis cuatro meses viviendo en Madrid he caminado muchísimo por varias partes de la ciudad (como el casco antiguo, el arrabal o el ensanche). He tenido el placer de conocer esta ciudad en toda su intimidad. Ahora que considero Madrid como mi hogar, a menudo la comparo con otros lugares a los que he llamado casa a lo largo de mi vida: ciudades internacionales como Boston, Buenos Aires, y Jerusalén. Al compararla, me di cuenta de algo, nunca había tenido la oportunidad de ver Madrid desde arriba, una experiencia casi necesaria para conocer un lugar en su totalidad. Una cosa es ver la ciudad en primera persona caminado al metro todos los días y otra cosa es poder ver la ciudad desde arriba como un pájaro. Algunas cosas simplemente no se pueden ver desde el suelo y se mantienen como gemas ocultas hasta que uno es capaz de subir por encima del bullicio de la calle. Acepté que había cometido un error por no pensar más allá durante mis primeros meses aquí en Madrid. Hice un poco de investigación en Google y descubrí que existen bastantes miradores en Madrid que proporcionan vistas espectaculares de la ciudad desde lo más alto. Estos son los 5 miradores más espectaculares de Madrid.

Parque del Cerro del Tío Pío

Este es un parque de Madrid en el barrio de Numancia, en el distrito de Puente de Vallecas. Para llegar allí se puede coger el metro línea 1 hacia Valdecarros y bajarse en la parada Buenos Aires (como buen aficionado de Argentina, la única referencia a la hermosa capital de Argentina era una cita de Borges “me sabe a cuento, que se fundase Buenos Aires, la juzgo tan eterna, como el mar y el viento”). Después toca caminar arriba en la calle Pío Felipe hasta que llegas al parque a mano izquierda. La primera cosa que se ve instantáneamente en el parque son las siete grandes colinas que tienen forma de montículos altas, por eso el parque se le conoce comúnmente como el Parque de las Siete Tetas. Aunque se necesita un poco de energía para subir a la cima de los cerros, debes hacerlo porque es uno de los mejores lugares de la ciudad para ver el atardecer y una vista panorámica de Madrid entera incluyendo la sierra, el centro, la zona financiera y sitios famosos como el “Pirulí”, las torres KIO, el Edificio Telefónica, la Estación de Atocha y las Cuatro Torres, además de numerosas cúpulas del Madrid de los Austrias. Cuando yo fui el parque estaba lleno de amigos haciendo picnic y parejas disfrutando del ambiente romántico. Aunque está un poco lejos, es relativamente fácil de llegar en la línea uno y el acceso es completamente gratuito. ¡Recomiendo encarecidamente visitar este parque, hazte un favor, explora lo desconocido, serás recompensado al máximo!

Cafetería de El Corte Inglés de Callao (Gourmet Experience)

Uno de los mejores miradores, y menos conocidos, estaba justo delante de mis ojos, en el centro comercial más popular de la península ibérica. En El Corte Inglés de Callao, en la novena y última planta hay un espacio llamado el Gourmet Experience dedicado a gastronomía rica, donde se puede comprar productos del estilo delicatessen o sentarse y comer comida mexicana, japonesa, y española. La mejor cosa de este espacio no es la comida sino las vistas más espectaculares de Gran Vía, desde Callao hasta la Plaza de España. Se puede ver perfectamente el famoso cartel de Schweppes en el edificio Carrión en primer plano, y en el fondo el Edifico España y la Torre de Madrid. Recomiendo ir por la noche, pedir unas ricas tapas mientras se ve como la ciudad se enciende y el cielo oscurece. Para llegar solo tienes que subir al ascensor o las escaleras mecánicas hasta la última planta, la entrada es gratuita y está abierta todos los días de 10:00 a 24:00 hs.

Mirador del Templo de Debod (en la Montaña del Príncipe Pío)

El Templo de Debod es un antiguo templo egipcio con más de 2.000 años de antigüedad que fue desmantelado en Egipto y reconstruido en Madrid. El santuario originalmente fue construido dedicado al dios Amón de Debod alrededor de 185 AC y en 1968 el templo fue donado por el gobierno egipcio a España como gesto de agradecimiento por su colaboración en el traslado de monumentos durante la construcción de la presa de Asuán. Fue traído y colocado exactamente en la misma posición, en dirección oeste, que tenía en su lugar de origen. Este monumento está ubicado en la cima del Parque de la Montaña de Príncipe Pío (coloquialmente conocido como Parque de la Montaña) y gana el premio del mirador con la mejor puesta de sol madrileña. Las vistas hacia el sur del Palacio Real y la Almudena, y hacia el oeste de la Casa de Campo y las montañas, con la puesta de sol naranja brillante en el fondo, son simplemente incomparables. Cuando hace buen tiempo, la zona suele está bastante llena con gente disfrutando del entorno. El parque que rodea el templo es ideal para sentarse sobre el césped a descansar, hacer un picnic, echar unos pases de fútbol, y tomar el sol. El Templo y Los Jardines del Parque de la Montaña se encuentran muy cerca de la Plaza España y la Plaza de Oriente, a unos 10-15 minutos andando. La entrada es gratuita y está siempre abierto. Si tuviera que elegir mi favorito de los cinco miradores, este sería mi preferido. Así que vete a este mirador si estás en Madrid, no hay ni una excusa para no visitarlo.

Faro de Moncloa

Este observatorio en Moncloa, muy cerca de la Ciudad Universitaria de Madrid, alcanza unos 110m de altura (el mirador está a 92m). Fue construido en 1992 como una torre de iluminación y comunicaciones para celebrar la designación de Madrid como Capital Cultural Europea. Abrió al público en 2015 como un mirador de 360 grados, punto de referencia, y espacio para eventos privados. Esta obra arquitectónica seguramente proporciona la vista más expansiva de la ciudad, de oeste a este, donde se puede ver claramente los puntos de intereses de Madrid como el Palacio Real, la Catedral de la Almudena, el Círculo de Bellas Artes, el Edificio Telefónica, Gran Vía, las Cuatro Torres, la Ciudad Universitaria, el Parque de Retiro, la Sierra de Guadarrama y más. Si quieres una vista completa de Madrid, este es tu mirador. El Faro de Moncloa está en la Avenida Arco de la Victoria 2, cerca de Metro/Plaza Moncloa. La entrada para el acceso al ascensor que te lleva arriba es solo 3 € y está abierto de martes a domingo de 9:30 a 20:00 horas (último acceso a las 19:30).

Azotea del Círculo de Bellas Artes

Esta terraza es lo más esencial de entre todos los miradores de Madrid. La azotea se ha convertido en uno de los lugares más visitados por los madrileños y turistas para relajarse al aire libre, tomar una copa de sangría mientras tienen una vista panorámica espectacular de la ciudad. Desde la terraza hay una vista fenomenal del Banco de España, el Palacio de Cibeles y el edificio del Instituto Cervantes, que están tan solo a unos pocos metros de distancia. Más lejos se ve la parte financiera de la ciudad incluyendo la Torre Picasso, las torres inclinadas de Puerta Europa, y las Cuatro Torres. La vista más popular de la Azotea es indudablemente la que mira hacia el noroeste, donde se encuentra la Gran Vía, el icónico Edificio Metrópolis en primer plano y el edificio Telefónica al fondo. Las fotos icónicas del Edificio Metrópolis y el inicio de la Gran Vía, que he visto probablemente más de cien veces durante mi estancia aquí en Madrid, fueron tomadas desde este punto de vista. Se puede subir a la Azotea del Círculo todos los días de la semana; la entrada cuesta 4€ y sirve para mantener la institución, pero serán tan solo 3€ con un carné joven. Recomiendo 100% que vayas, tomes algo, te relajes con la música, y disfrutes del ambiente único. El horario es de lunes a viernes de 9:00 a 21:00 horas; sábados, domingos, y festivos de 11:00 a 21:00 horas. El Círculo de Bellas Artes está en la calle de Alcalá 42 y se puede caminar hasta allí desde Sol o la Plaza de Cibeles.

PC Jackson Ingram                                                                                       PC Elena Janney

*Todas las fotos usadas en este blog son mías excepto las dos últimas.